疫情发生的后期，随国家紧急医学救援队进入上江的，也有一个实验室检测组，他们采了一些患者和环境的样本，进行了独立检测。疫情结束后，这些样本大部分就地销毁，不过，国家紧急医学救援队撤离的时候，还是他带走了少量样本。这些样本被送到了位于石城的国家菌毒株样本库。
石城位于塔克拉玛干沙漠深处。
严格说来，石城不是一座城市。在中国的地图上，没有这个行政区域。
它是一个建在沙漠深处的生物试验基地。
生物工程试验，大多据有危险性，尤其是菌毒株的储存和操作，稍有不慎，就会造成大面积污染，后果极其严重。所以，国家把生物试验基地修建在沙漠深处。
石城周边都是干旱的沙漠，最近的绿洲，距离石城也有一百多公里，沙漠气温变化剧烈，物种稀少，微生物很难在那里的环境中生存传播。进出石城的人员车辆，都要经过严格的检疫，以确保菌毒株不被带出石城。整个菌毒株库全部建在地下，安全措施极为严格，。
修建菌毒株库，有两个目的，第一是进行微生物研究，这是一个最直接的目的。第二是为了保护物种。
很多微生物对人体有害，但是，人类不能把那些有害的菌毒株赶尽杀绝，因为，任何微生物，都是生命多样化的组成部分，它们可能对人体有害，但是，它们也可能是生物链中不可或缺的组成部分。
人类不能扮演上帝的角色，按照自己的意志任意取舍生命！所以，国家在严格控制有害菌毒株的同时，又把那些对人体剧毒的、或者是毒性不明的菌毒株样本，储存起来。
正因为如此，凡是进了菌毒株库的样本，等于是叛了无期徒刑。
林锐知道石城存储有样本，但要把样本取出来，却是千难万难。
要想研究石城里存储的菌毒株样本，需要有两个先决条件，第一要有卫生部部长的特许，第二，要通过石城的安全性论证。石城的安全性论证是独立进行的，即便是部长特批，如果石城方面的论证不过关，石城也可以拒绝部长的特批。
上江市的代理市长郝东良，是卫生部副部长。林锐找到了郝东良，说明了情况，请求郝东良向卫生部提起石城特许。
对于林锐的请求，郝东良极为重视，马上答应向现任卫生部部长曲言提起特许请示。不过，郝东良告诉林锐，他只能以个人身份向提出个人请求，不能代表上江市政府，因为，如果以市政府的名义提出请求，就意味着，上江方面开始否认35型腺病毒为病原体，在目前的情况下，这样是不妥的。
此外，郝东良建议林锐，为了节省时间，在部长特许尚未下达之前，林锐可以以上江疾控中心的名义，向石城发函，请求石城方面先进行安全性评估。一般情况下，石城对于菌毒株生物安全评估，需要一个月时间。
林锐采纳了郝东良的建议，向石城发去了请求函。请求函声称，上江希望得到35型腺病毒疫情的相关样本，进行致病机制研究。
二十天过去了，到了来年一月初，卫生部部长曲言还没有给出明确答复。石城方面却先传来了消息，石城原则上同意向林锐提供35型腺病毒疫情相关标本，进行研究，但是，鉴于35型腺病毒致病机制不详，35型腺病毒属于生物安全A级，也就是危险度最高级，样本不能离开石城，只能在石城内进行相关试验，同时，在启动试验之前，必须先得到部长特批。