1
五老山。
此山相传是远古时期五位智者在此为伏羲帝授《河图》、《洛书》而得名，仍道家天下第五十二福地，至今已有三千余年。
五老山洞天福地，自古以来引得无数求仙问道者纷拥而至，但真正能叩山而入者十之一二，而即使入得山中，能得仙缘者，更是少之又少。那些失败者境遇差的便永远葬身于山中，客死他乡。境遇好的，能全身而退，坦然的回到家中不再作非分之想，执着的便在山下居住下来，盼望着能出现转机。千百年来日积月累，五老山附近便形成了几个小镇，倒也热闹起来。到了现在，山下村民逐渐也明白了一个道理，便是：向来只有仙寻人，没有人寻仙。意思是求仙得有仙缘，没有仙缘硬求是求不来的。因此，现在当地村民绝少有进山者，安安稳稳在此种地营生，繁衍生息。
话说离五老山附近有一个县，名叫王十县，离县中心二十里许有一处叫石家庄的村庄，庄上有百十户人家，倒也是一个大村庄。庄里村民大多姓石，但在石家庄的村边有一户人家却姓樱，户主樱有道与妻子尤氏是从外乡流落至此，看到此处富庶，便安下家来。
樱有道会识文断字，便在村上开了个学堂，靠教书谋生，而且还写得一手好字，有时也替人代写家书，出售门联，日子过得也安稳。樱有道有一女名叫樱英，十六岁便出阁，嫁给了镇上一捕快为妻。在樱有道四十岁那年竟又再添一子，老蚌得珠自是喜出望外，便取名樱宁，希望此子能常伴身侧，生活安宁。
樱宁自小聪慧过人，有过目不忘之本领，自识字起便博览群书，且生得眼眉清秀，仪表堂堂，也是远近闻名的一个人儿。可惜好景不长，在樱宁十四岁那年，樱有道身染重疾，不久便归了西，此后尤氏也积郁成疾，紧随夫君而去了。一年之间，樱宁连丧双亲，悲痛不已，特别是樱宁除了读书写诗，便身无长处，生活失了依靠，便不似以前那般洒脱，有些消沉起来。还好姐姐樱英离此不远，时常来接济樱宁，樱宁凭着一手好字，接了父亲的班，常上街去给人写些家书，勉强糊口，但生活却依旧潦倒，本想年龄再大些便能上京参加科考，但如今连果腹都有问题，科考是想都不想了。本来家中有几间小屋，倒也齐整，但樱宁却不善家务，无人收拾，慢慢也变得破败起来。
2
烟花三月，乍暖还寒。
这天，天刚蒙蒙亮，樱宁便早早起床，往王十镇上赶去。因为今天是元宵节，镇上热闹，生意肯定不错，况且姐姐早早就嘱咐他到家中吃个团圆饭。
果然，这一天生意都特别好，倒不是什么代写家书，而是因为元宵节，平时不出门的大姑娘小媳妇今天满街都是，都听说樱宁文采**，相貌俊俏，便有事没事来凑个热闹，请他写个灯迷，画幅画像，倒忙得不亦热乎。直忙到天色渐黑，四处灯笼高挂之际，樱宁才省起要到姐姐家吃晚饭，便匆忙收拾好笔墨，急急赶去。
在转过一个街角的时候，远远就听到路边练摊的说书人摆开场子，已说开了，旁边三三两两围了好些人。樱宁虽然博览群书，但对民间说书也是十分喜欢，便不禁停下脚步在旁边听了起来。这时，正说到白蛇传水漫金山寺一段，旁边听者都说法海太不懂风情，棒打鸳鸯。樱宁却忍不住到：“妖便是妖，人便是人，虽然两情相许，但人妖殊途，怎么能混为一谈。”
“怎么不可以在一起，只要两情相悦，就算人妖殊途，也能白头偕老。”旁边一个面目清秀，书生打扮的年轻人不服气，反驳他的话。
樱宁见此人面孔生疏，知道是外乡人，但见生得身材瘦小，容貌清秀，认为又是哪家有钱人家跑来五老山求仙问道的纨绔子弟，不免有些轻视，便反辩道：“人与妖岂可在一起，那人若与妖结合，生出来的小孩该是人还是妖，或是半人半妖，岂不让人笑掉大牙。”说完这话，引得旁边听者均哈哈大笑。那书生被樱宁一阵不讲理的抢白，一时语塞。此时，樱宁忽然又想起回姐姐家吃饭一事，便头也不回的走了，留下那位书生脸上一阵红，一阵白，仍半天没回过神来。
樱英与丈夫赵良结婚多年，夫妻恩爱，唯一美中不足便是至今尚无一男半女。赵良在衙门当差，为人忠厚，日子过得安安稳稳。樱宁来到姐姐家时，姐姐、姐夫早已等候多时，难得元宵佳节，樱宁便陪姐夫喝起酒来。樱宁平时不喝酒，但喝起来却是海量，两人一来二回不知不觉喝掉了一坛子，当樱英从内屋出来瞧时，发现丈夫不胜酒力，早已钻到桌子底下，抱着桌腿梦周公去了。樱宁也摇摇晃晃站起身来，脚底打飘地便要告辞。姐姐本欲留宿，但樱宁执意要走，况且还有个如泥人般的丈夫要伺候，便放他走了。
樱宁出来已是下半夜，街上元宵灯会逐渐散去，看月色皎洁，借着酒力一路小跑往回赶。走着走着，樱宁觉得有点不对劲，感觉像是绕着小镇兜起圈子来，明明是熟悉的街道，怎么走也走不出这个小镇子。
可能是不胜酒力，有些糊涂了，樱宁索性不走了，靠在一座小桥上，对着明月，诗兴大发起来。正当想抬头望明月，低头诗成行之际，一声悠悠叹息之声传入耳中。举目四顾，发现不知何时，在桥下河边上坐着一个新媳妇。为何是新媳妇？因为她身穿大红嫁衣，头戴霞冠，一副刚结婚的打扮。樱宁再揉眼细瞧，这女子身材苗条，姿态秀丽，只是不知为何，本该是洞房花烛，千金一刻的时候，却在此处背着身轻轻啜泣。