十六年后。
\t启德三年，杏月，正是韩翃诗中“春城无处不飞花”的时节。沐浴在飘絮之中的建康城并未因即将到来的寒食节而冷清半分，闹市之中依旧是人声鼎沸，叫卖婉转。而建康郊外的杏林中更是挤满了踏青之人，车水马龙间倒比那上元佳节还要热闹上几分。
\t一个身着葡灰色襦裙的女子驻马立在燕郊的悬崖边，从这里望去，刚好可以看见一片祥和景象的建康。她伸出手，想要接住一片蜉蝣般肆意飘飞的柳絮，可柳絮并未在她手中停留，而是打着旋着向悬崖之下飘飏而去。她从怀中掏出一块素葛缂丝面纱覆在脸上。傍晚浓烈的夕阳隔着薄薄的面纱洒在她的脸上，让人不禁生出一种倦怠之感。
\t自漠北到建康一路行来，听到的全部都是南齐仅用半月便灭了西凉国全族的消息。人人皆称赞新祚三年的皇帝英明神武，带兵的齐王用兵如神。可并却无一人提及南齐军队那场屠尽西凉全族的大火。是了，自古成王败寇，又有谁会去关注败北者的下场呢。
\t她闭上眼睛，脑海中又出现了西凉灭族的场景，漫天的熊熊火光，浴血奋战至最后一刻的将士们歇斯底里的呐喊，百姓横尸街头，已经杀红眼的南齐士兵狰狞的笑容，还有阿娘殉国前撕心裂肺的呐喊：“是你，是你害了西凉全族……”喊毕，阿娘便纵身跳下了悬崖下的万丈火海……
\t她惊得一哆嗦，明明是春日融融的光景，背脊上却惊出了一身冷汗。回想起来，距西凉灭国已有三月有余了，可午夜梦回，每每想起时，仍像是昨日之事一般鲜明。那国破家亡的切肤之痛更是愈演愈烈，不把她折磨疯誓不罢休。
\t她伸手取下面上被泪水浸湿的面纱，紧紧地攥在手中，凶狠的架势似乎那面纱便是亡了她全族的仇人一般。
\t身后林中，一个身着浅樱色交领的少女望着她的身影深深地叹了口气：“姐姐，这可是你心心念念地盼了十六年才得以重归的故土，你当真愿意用它来为西凉殉葬吗？”
\t一个商人打扮的男子走到那少女面前，单膝跪地行了个礼：“参见公主。”
\t少女露出一个自嘲的笑容：“这里可没有你的公主,彩云公主一月之前便已葬身火海。如今站在你面前的，是孤女元玉洁。”
\t“姑娘恕罪，是属下一时口误。“
\t“罢了，起来吧。”元玉洁摆摆手，“可是打探到了什么消息？”
\t“姑娘英明。”
\t元玉洁抬头看着崖边女子的背影轻轻一笑：“既是如此，姐姐一定等不及要与建康之中的故人叙旧了，你快些去向姐姐禀报吧，莫要耽误了好时辰。”说罢便转身走进了林子深处。
\t男人向元玉洁离开的方向行了个礼，大步地走向崖边的女子。
\t那女子听见有人靠近，头也不回地问道：“有何消息？”
\t男人恭敬地跪在女子身后：“回主子的话，太妃新丧，太后娘娘携姜家二女公子一同去承天寺祈福去了，并未在京中。”
\t女子并没有答话，只是将手中已被山风吹干的面纱覆在了脸上，心事重重望着远处的建康。过了许久，才听到她忐忑地问出自己心中最想知晓的问题：“那……他呢？”
\t“他？”男人先是愣了一下，随即明白了主子口中之人是谁。他在西凉王宫任职的时间虽不长，可关于自家主子与那人的羁绊多少还是听过一些的。只是皇家秘辛真真假假多数不过是谣传罢了，思来对他们的计划无甚影响，便如实回答：“那人三月前便身体抱恙，一直缠mian于病榻，故未曾随太后一齐祈福，想来这时该是在回十二州的路上。”