父亲虽是部落首领，年轻人实打实积功升到大兵团长，指挥能力没的。他很快明白自己的任务，对刘氓记得自己部落情况更是大为感动，也不多，笑笑就领命而去。其他人也明白这是一记刺拳，开始低声议论可能出现的情况。
此间居民早就听过黄胡子近卫军名声，亲眼所见后得到足以欣慰的印证，等猜出这位被众星捧月的家伙就是传中的黄胡子，也不过将之前本能的惶恐转为好奇。刘氓无意，也没精力展现什么亲民风范，随意回应居民的致意，径直走向镇中。可到临时居处门口，麻烦还是来了。
一位眼睛咕噜乱转却仍显朴实的大叔正在门口恭候，看见他们后满脸都是惊喜，跟背后两个神情呆滞的女孩相映成趣。这家伙是附近一个游民部落的首领。早晨就与大军联络，禀报蒙古骑兵动向，并建议大军在这宿营。
这些游民有奶便是娘，生活在这罗斯、波兰立陶宛和摩尼亚交界地带的表现更为突出。刘氓在第聂伯河战败后，东南地区许多部落在扎波罗热人影响下选择跟摩尼亚居民一道撤离，并在这几个月的骚扰反骚扰战中贡献良多，而这里到基辅的游民大多选择效忠蒙古人。
只可惜，元帝国原本就为劫掠而生。虽有意长期经营这里，转嫁战争负担的举措不可能放弃，对他们还不如莫斯科大公国和波兰立陶宛这两个干娘，更不能与罗马正教会这亲娘和黄胡子这干爹相比。
场景有些熟悉。刘氓莫名回忆起当年在扎波罗热与塞尔克会面的场景，不过那时的女孩是贾二娘，蒙在斗篷中。恍惚一瞬，他走到近前，不待大叔啰嗦。直接：“别后面那两个是你的女儿，也别提什么传统，要想表示忠诚，就让你所有的伙子跟随我作战。或者，给我介绍一下北面的情况。”
朴实大叔一激灵。立刻示意两个女孩闪开，自己跟在刘氓身侧唠叨诉苦。既然要在这混乱之地生存。对局势的敏感性不可或缺，他虽的凌乱，刘氓还是得到不少有用情报。
斯摩棱斯克公爵和涅夫斯基的战斗愈发艰难，所有重要城镇都被元帝国和莫斯科大公国占据，只能在波列西耶东段和斯摩棱斯克山地间流窜挣扎。
刘氓猜不透这双头鹰玩什么花样，但早就清楚，罗斯，或者狄安娜的态度将是左右局面的最大变数，或者是左右他近卫军最终命运的最大变数。也许不该忽略索菲亚，念头冒出，随即被压下。他明白，安娜的对，自己对卡特琳娜等人的态度都是伤害。但，他已经这么做了，不愿去后悔。
打发走大叔，已经入夜许久，等众将领络绎离开，呆坐半，他突然觉得有些闷。四下看看，房间收拾的很利落，过于利落，标准近卫军风格。以往战事再紧张，他身边都会有奥尔加涅等心爱的人，至少也会有侍女。这次真的不一样了，想到这，他感到可笑，惭愧，附带无法掩饰凉意的寥落。
随意翻了会地图和文件，他忘却那些扰乱心境的笑容，正想随意眯一会，外面却传来脚步声。片刻，斯蒂芬鬼鬼祟祟探探头，然后一个淡淡的笑意充斥视野，是郭福。
必须的习惯？可笑吧？他真的笑起来，而且无法掩饰心底的欣喜和满足。但这欣喜很快被抵消，看到巴拉和萨比娜跟进来，他有些恼火。
“为什么冒险，我不是留下信了么？你等宋帝国远征军到达后指挥他们配合阿方索。还有你们，以为自己是…”
话没完，注意到郭福披风上的泥污和苍白的脸色，他心中一酸，停止无谓的唠叨，吩咐斯蒂芬弄些热茶，默默上前为郭福脱去披风，安置她坐下。
郭福明显不适应他这殷勤，神色和举止都有些发僵，坐了一会，没头没脑：“并不危险，他们的注意力已经投向文尼察。再，我也…”
习惯了是么？刘氓心里替她接上一句，但只是默默看着她，心头平和安逸，没什么想法。巴拉显然并不惧怕他恼怒，或者郭福才是自己真正的主人，很快就神色自然的忙碌起来，萨比娜却显得犹豫，似乎有话要，又不想打扰两人。
“你有些急了。宋帝国远征军全力赶路，你这样不礼貌。还有，兀良合台是蒙哥汗旧臣，帝忽必烈对他有猜忌，这会影响他做出决策。你等一周再开始这行动，也许能取得更大战果，甚至更好的打开局面…”
郭福依旧在絮絮叨叨，刘氓大体听进去了，但心头是一种略显亢奋的古怪寂寥。(未完待续。。)