旱情依然在延续，整个淮庐省都出现了流民。包括省城沙州，州府颖城，当然也包括了芷江县城。
流民有两波。一波是本省的流民，一波是来自外省的，当然也有北方因为水情流浪过来的。一时每个县城周围都有流离失所的百姓，人满为患，滋生很多不安分因素。
每个县都在安抚城外的流民，或施粥，或卖儿鬻女，盗贼猖獗，饿死现象时有发生。
淮庐省都指挥司忙的不可开交，各州卫所官兵忙着维持治安。
吕璟臣作为指挥使，自然没有闲着，包括吕宗实也是一样。
从上到下，淮庐省从巡抚开始到州府衙门，到县衙都有一定的措施。
宋远乔看到如此众多的难民，也是第一次。在沙州城外，搭起来的简易棚越来越多。难民不允许进城，只允许每天在四个城门外的舍粥处，领取一份简单的聊以活命的稀粥。
宋远乔亲眼看着僧多粥的场景了。虽然这次宋远乔名下的粮铺虽然不大，但是州府强征每天两石的粮食，由府衙统一舍粥。
宋远乔带着何明去了现场看见了舍粥现场。
粥插筷不倒那是传说，清汤寡水呢也不是，如果每天能得到一碗粥，那肯定不至于饿死。
有些不忍。不过他确实也不可能帮得了成千上万的流民，而且一日增多的数量。
蒙山福星观也挤满了流民。
原本宋远乔还想在福星观单独开锅施粥的，被师叔观主拦下：“倘若观内舍粥，必引起大乱，还是自然而然为好。观内可供歇息，无法提供食物。”
道理就是这个道理。
宋远乔也不愿意直接从城外买人。各府现在牙行，妓馆，有钱人家现在都在城外占着便宜，买人。
宋远乔一来是确实需要人手，二来也是侧面改变一些人的人生轨迹，只从牙行手里买人，其实也是主要官牙有凭证，不算私人买卖。
便宜是真便宜，流民多。牙行快进快出，一个人头就挣一二两银子就卖。
宋远乔也是狠了心，在沙州牙行分批分次，不同人去买，一共买下三十几个女子，或未成年，或是妇女，或是孤儿。
颖城这边也是，买了二十个奴仆，充实到狼达岭和乌鞘岭村。有男有女。
回到芷江时，有章近林出面，买了二十个可用奴仆。
现在章金林被任命为四通物流和东沟子村的运输队长，在县城和东沟子村以运送为主的工作。他完全知晓牙行那一套，而且非常能挑人。
吕馨媚，雨荷，彩云以及三个孩子，现在出门都不方便，就待在沙州枝头巷和百井巷。盗贼的增多，百井巷米思靖不在，就得有人守着。
宋远乔在往返芷江到沙州途中也碰到路上的流民，有心帮助，无力帮扶，只能当做路过。
不过还是有选择的自己去了各地买了二十几个适龄女子，全部收进空间。他承诺小天地里给那帮蒙鞑军士配婚约。这算不算不道德，他也不知道，至少这二十几个妇女有饭吃，不会沦落到烟花柳巷。空间也需要人手。
这一收，一发不可收，此后一年，宋远乔总计收进小天地的男女最后达到了两百人，在这不一一细说。
因为流民的增多，宋家岙上下两村还在里正宋裴维的主持下，成立了维持安全的村卫队，由村里青壮年组成，每日每夜巡逻，守卫着进村的道路。