话说当日宁岚等人进宫后，就被掌事公公分批带到储秀宫殿前。
储秀宫占地极广，可以容纳几百个女子在里面自由活动。
有女子忍不住问道：“公公，据我所知，来参选的女子不下五千之数，都住在这里？”
储秀宫虽然大，但也住不下这么多女子。
掌事公公不屑地说：“你们之中只有三百人才能留在宫中，其余的就各回各家。”
宁岚听后便低声追问：“公公，怎么才能留下？”
她想知道当选的条件，然后反其道而行之。
掌事公公阴阳怪气地道：“这全看天意。”
秀女们都暗自失望，觉得前途渺茫。
宁岚悄悄塞了个荷包给他，“公公，行个方便。”
“你很懂事嘛，我就告诉你入选的条件。”公公故意慢吞吞地说出来，
“你们的名单这会已经交到了陛下的手上，由陛下亲自挑选出入选的女子。”
宁岚听得一头雾水，“我没听懂，请公公明示。”
“你笨死了，陛下看哪些人名字好听，就会留下哪些人。”公公不耐烦地解释道。
宁岚没想到陛下选人的条件这么草率，不禁把自己的心里话说出来，
“万一有秀女相貌出众，但名字很普通，岂不是会被埋没？”
“你放心，真有天人之貌的女子，我们自会把她留下来。”
几十个公公和宫女在秀女的队伍里细细察看，把看上去最出色的几个女子挑出来，请到储秀宫休息。
沈苒和杜蘅都在其中，心里忍不住欢呼雀跃。
宁岚站在秀女们中间，悄悄松了口气，觉得还是很有出宫的可能。
等了差不多有一个时辰，一个宫女疾步走来，把留宫秀女的名字一一念出。
宁岚赫然在榜，她第一次有想换名字的冲动。
她不得已跟着秀女们走进储秀宫，随意挑选了一个屋子。
宁岚关上门，躺在床上发呆，觉得今天发生的事真魔幻，自己居然是靠名字好听通过选拔的。
她来的晚，不知道隔壁住得就是杜蘅。
杜蘅在屋中闭目养神，把几个最出色的秀女当成了最大的对手，思索着对付她们的办法。
陛下把心思都扑在朝政上，不热衷于选妃。今天公公已经明确告诉她们，这次只会选三个妃子。
她对妃子的位置势在必得，绝不会对任何人手下留情。
杜蘅心道：“对不住了，我要是想当妃子，就必须得让你们几个离开皇宫。”
经过刚才一事，她认定陛下其实还是看重容貌的。到时候一定会选最漂亮的秀女当妃子，除了沈苒她们几个，其余人根本就没有机会。
自从杜蘅被姚兴骗过感情后，她就已经不再奢望能找到自己中意的人了。
性情也变得更加偏激，觉得自己还不如进宫算了，起码不会被骗。
现在更是变本加厉地计划对付几个无辜的女子。
在杜蘅屋子的对面，就住着沈苒。
沈苒虽然来到宫中，心里却还想着姚兴，举棋不定。
她望着窗外的奇花异草，努力说服自己：“皇宫金碧辉煌，气象万千，是你梦寐以求的地方。你既然来了，就不要再回头。”