沈伯言的官场日子，渐渐不如从前那般风光了，所幸他宦囊饱满，对这一切已看淡。
一年后，沈伯言竟患上了一种怪病，心跳不安，易受惊吓。
夜里他辗转反侧，难以入眠，稍有风吹草动，便会从梦中惊醒，冷汗涔涔。
在青州寻医问药半年有余，不见有任何起色。
他便带着家眷，前往更为繁华的城市，四处求医，经过一段时间的治疗，病情依旧没有半点好转的迹象。
沈伯言的小儿子沈子墨，也已到了成家立业的年纪。
由于当年沈伯言为谋取官职，将儿媳送给上司的丑事，早已传得沸沸扬扬，使得沈家的名声狼藉不堪。
沈子墨又是个出了名的纨绔子弟，整日游手好闲，不务正业。
因此，世家大族都对他避之唯恐不及，更别提与他家结亲了。
最终，沈子墨只得娶了一个没落门户的女子为妻。
婚后，沈子墨与妻子相处并不融洽，反倒与妻子的弟弟忠贤关系十分要好。
沈子墨对这个妻子并无多少喜欢，于是心生再纳妾室的念头。
因他手头拮据，自然要向父亲沈伯言商议此事。
沈伯言听后却大为不悦，他沉着脸训斥：“你年纪轻轻，不学好样，却只在这些风月之事上留心。你现在有何本事？能养活几人？须知我沈伯言是到了六十岁才纳妾的。”
一席话教训得沈子墨哑口无言，只得悻悻然退下。回到书房后，他将此事告诉了妻弟忠贤。
忠贤闻言不禁笑了：“这便是‘只许州官放火，不许百姓点灯’了。倘若你能当家作主，这些事就好办了！”
自此之后，沈子墨与忠贤二人，便常在沈伯言的八姨太太、七姨太太房中密谋。
为了长久之计，他们四人常常聚在一起厮混，还窃窃私语，商讨密谋。
终于有一日，忠贤想出了一个极为阴险的法子。
他暗中寻得一位大夫，许以三万银钱的重酬，诱其共同谋划。
那大夫叮嘱道：“要想成事，首先需让病人闭门谢客，以免有客察觉病情日益严重，起了疑心。
其次，我每日所开药方，你们尽管取来煎药，却万万不可给他服用。
另有一方，我会私下交给你们，这方子中的药，必须分头去两家药店购买，回来后再合在一起给他服下。
此法旨在掩人耳目，避免药店起疑。”
沈子墨与忠贤闻言，心中大喜，当即便依计行事。
他们寒热兼施，攻补并进，让沈伯言的五脏六腑互相交战。
一个年迈之人，怎能经受得起这样的折磨？不出月余，沈伯言便一命呜呼，含恨而终。
沈子墨与忠贤二人，留下了沈伯言的八姨太太与七姨太太，而将其他姨太太全部遣散。
这场家族内的权力争斗，终究是以沈伯言的悲惨结局而告终。
沈伯言，这个曾经为了官位而不择手段，甚至逼迫儿媳的衣冠禽兽，万万没有想到，自己最终会落得如此下场，死在亲生小儿子的手中。
这一切的阴谋与背叛，也随着他的死亡，画上了句号。