明朝刘南垣曾任工部尚书，退休之后回乡隐居。有天，知县来拜访：“钦差大人将来访，有事相求老大人。”钦差就是刘南垣的学生李灏。刘南垣以为知县想藉他打通关系，说：“我辞官隐居，不过问他事。”知县说：“不敢太劳烦老大人，只是听说李大人讲究饮食，怕招待不周，请老大人恩赐菜单，好让府里照办。”原来，李灏虽才华出众，聪明能干，但因为出身富贵，讲究饮食，常为食物不精责怪下属。
隔天，李灏一到达即拜访刘南垣。刘南垣说：“应该摆宴席为你接风，又怕耽误你的公务，吃个便饭好吗？”李灏恭敬的答应。刘南垣说：“师母出门，没人准备，我们将就些。”刘南垣说完，就进去吩咐做饭。
李灏在厅堂上陪着老师话家常，等到过午，他饿得头昏眼花，才见送出一锅粟米饭、两碟咸菜、一碗豆腐汤。刘南垣招呼李灏：“别见外，青菜萝卜胜珍馐。”李灏饿极了，将饭菜吃个精光。李灏刚放下筷子，就见家丁端出满桌佳肴。刘南垣再三让请，李灏说：“实在吃不下了。”
刘南垣笑着说：“可见饮食原没有精粗之别，肚子饿了，什么东西吃起来都是美味的；肚子饱了，佳肴也难吃出滋味来。”聪明的李灏当然知道老师的用心。此后再也不以饮食的精粗责怪人了。
中国人尤其爱吃、敢吃、讲究吃，对吃的兴趣，远不是其他民族所能及。有人打趣说：“天上飞的，除了飞机；水上游的，除了船艇；四只脚的，除了桌椅；两只脚的，除了人，其余都可以祭五脏庙。”其实，食不过满腹，味不过三寸，人却往往为了满足口欲，而大费周章，甚至造作诸多不善业。岂不可叹？
在佛门中斋堂又称五观堂，有“食存五观”的警句：“一、计功多少，量彼来处；二、忖己功德，全缺应供；三、防心离过，贪等为宗；四、正事良药，为疗形枯；五、为成道业，应受此食。”鼓励修道者以谦逊的心珍惜食物，警惕自己勿贪着美味，及勉励自己用功。
修行人如果能心念清楚地好好吃一顿饭，不贪不着，就是最老实的修行功夫了。