有一个商人想要到邻近的村庄拓展生意，路途中，他遇上了一条河流。站在河边，商人思索着应该如何过河？东看西望、四下探看后，才发现附近有一棵倒塌的大树，商人立刻用随身携带的斧头，将大树砍凿成一个独木舟，渡过河去。
到达彼岸后，商人暗自想：不妨将独木舟留下，也许往后还用得着。于是费了好大的力气，将独木舟背在身上，继续赶路。可是独木舟实在太重了，压得他喘不过气、汗流浃背，步伐也愈走愈慢。由于不堪独木舟的重量，几度想要放弃，想到接下来或许又会碰到河流，还是舍不得丢弃。
商人驮着独木舟走了好长一段路，等到达目的地时，已进暗夜时分，重要的是，这一路上他再也没有碰到一条河流。
我们的一生，就像商人贪着独木舟，有很多的“放不下”：家产、名利、权势、感情、是非、情绪，乃至色身、观念见解、别人的脸色等等，苦苦执著，扰扰不安，一辈子为种种的“放不下”束缚、计较，疲于奔命，累得大汗淋漓。
曹雪芹在《红楼梦》有一偈：“世人都晓神仙好，只有功名忘不了；古今将相在何方？荒冢一堆草没了。”赤裸裸地揭露世间种种虚妄，龙牙禅师也叹：“朝看花开满树红，暮看花落树还空。”多少祖师大德无不殷殷切切提醒世人，有情世间迁流不息，如果妄执贪着，只有徒增痛苦。《大乘起信论》明白指出：“当观一切世间，有为之法，无得久停，须臾变坏，一切心行，念念生灭，以是为苦。”
世间一切，值得我们努力经营，把人生认真过好，但是更应该放得下、不执著，才是一个完整的人生。