1996年7月初，硕士研究生毕业了，王飞扬告别母校天海市大夏大学，用11天的时间骑着凤凰牌自行车走了800多公里（自行车是他读研二时，用一个月做家教的钱买的，还有八成新，不舍得丢掉），终于回到了运河市市郊区的王家屯。
20世纪90年代中期的硕士研究生可是稀缺人才，王飞扬学的是现代文学专业，本来可以留在天海市，导师谭教授特别希望他留校工作，但王飞扬家里人要求他回老家工作，王飞扬是个孝顺的孩子，就一门心思地到运河市老家找工作。
恰巧，运河市委组织部到天海市的重点高校招聘选调生。王飞扬凭借着自己扎实的专业知识和深厚的理论功底，笔试和面试都取得了很好的成绩，获取了运河市委组织部考务领导的青睐。他一路过关斩将，最后脱颖而出，成为非定向选调生。
回到家的第二天下午，王飞扬的大学好友、运河四中的语文教师张守军就到家中来找他。两人在天东师范大学中文系读书时住同一宿舍，不管做什么事情都结伴而行。张守军根据他三年多来的工作经验，善意地提示王飞扬，在去市委组织部报到前最好能找找关系，做点私下的工作，争取能分到好一点的工作岗位，以便于自己今后在仕途上迅速成长。
王飞扬苦笑着说：“做私下工作就算了吧。我一没有什么门路，二没有闲钱，分到哪里就听天由命吧。”
“我们好久不见了，再喊上几位同学找个地方小聚一下。”张守军表示应该给王飞扬接风，建议去市区的好滋味酒店聚餐，这家酒店是他读中学时号称校花的刘艳红开的酒店。他们中学同学聚会，经常选择这家酒店，饭菜可口，经济实惠，服务态度好，食品安全，关键是能看到刘艳红这样的大美女，可谓秀色可餐。
当时手机还不普遍，传递信息的最主要工具是挂在腰间的BBJ（呼机）。张守军向曾在天东省城齐州市高等院校同一起学习时，比较要好的几位同学发去信息，约大家晚上7点在好滋味酒店小聚。
晚上6点，华灯初上。运河市顺河大街上车水马龙，王飞扬和张守军骑着自行车穿行在熙熙攘攘的人群中。6：30左右，他们就赶到了好滋味酒店。
刘艳红已等在酒店门口，把他们让进了1号包厢。随后，在顺河派出所工作的杨阳（天东公安专科学校毕业）、在文化馆工作的房玲玲（天东艺术学院毕业）、在面粉厂工作的张鼎（天东轻工业学院毕业）、在供销社工作的冯宏伟（山东经济学院毕业）、在育才中学工作的刘璐璐（天东大学毕业）、在市中区党校工作的田园园（齐州师范学院毕业）等人也先后赶到。