霍去病初战告捷后，就开始缠着刘彻要打河西。
刘彻说怎么也要休整两年，霍去病笑嘻嘻地说，“好，臣两年后一定给陛下一个惊喜。”
两年后，十九岁的霍去病受封骠骑将军，领一万兵马出陇西，杀入河西走廊。
送他离开长安的时候，刘彻说：“你怎么也要给我交个底，怎么打总有个大方向吧？”
霍去病想了想，给汉武帝开始讲兵法。他说：“之所以孙武的兵法不那么管用，是因为战略的事用不着他们教，战术的事他们已经过时了。跟匈奴打，不是七国混战，这年头不流行战车，拼的就是骑兵。大汗的骑射不如匈奴，但同样是轻骑，大汉的装备比匈奴好太多，一轮骑射过后，只要主动出击的那方，把马速提起来，直接贴身撞过去，我们优势更大。”
所以霍去病出陇西，还是当初卫青龙城飞将的战略，只是战术上更成熟，战略上目标更为清晰。
这个踩在前人肩膀上的少年，即将攀上从来没人登过的高峰。
刘彻激动地说：“成，朕等着你为骠骑将军贺！”遂由陇西出征。
霍去病麾下将领叫来，给他们指明了作战方针跟行军路线。麾下将领面面相觑，无他，实在是因为霍去病要走的路太长了。深入腹地去掏匈奴人的老窝，还要避开其他部落的耳目，不能陷入苦战，这怎么听都没可能啊！麾下将领这么想，也就这么说了。
霍去病表示很疑惑，“怎么会迷路呢？博望侯张骞不是在匈奴呆过许多年，他说的情报跟地形你们没记吗？”
麾下将领说：“那博望侯张骞自己也会迷路啊!”
霍去病笑了笑说:“那可能是时移日逝，许多部落迁移，许多部落跟匈奴产生了矛盾，再把这些消息都打探出来，迷路的概率不超过三成。”
麾下将领面面相觑，瞅着少年自傲的笑意，不知为啥就信了他。
沿着山，淌着河，稍微再往南偏，就会被羌人发现，羌人见你大军过境，鬼知道你是要打匈奴还是假途灭虢，八成要打起来。而稍微往北过了山，就可能会绕行一大圈。
霍去病刚刚好，不南不北，像自带GPS 导航一样，穿行过危险区域。渡过黄河、庄浪河，沿着乌鞘岭，跨过胡奴水，自出塞后一路向西北挺进千余里，人人都觉得霍去病自己也该是忐忑的，他从没这样想过。他笃定自己一定是对的。
出塞千里，终于遇敌，六日之间沿途转战，灭了五个匈奴的部属国，降者不杀，战者立灭，万余兵马像一阵风一样，停都没停，继续向前。
这样的打法是大汉将领想都不敢想的。霍去病以战养战，头一次把匈奴人的战法送回给了匈奴人。而这条路上的匈奴俘虏，越发为他指明了道路。前方就是匈奴某些王爷的部落所在地，听说匈奴单于的儿子正在那巡视。霍去病的眼神亮了。
麾下将领们都疯了，没见过这样打仗的，他们一面担心自己被匈奴的主力堵住打死，一面又开始盲目崇拜领兵的霍去病。
这少年还不到二十岁啊。霍去病提枪跃马，在稍作整顿后挥动长缨:“焉支山前转个圈，向北，去杀匈奴主力，去找那个单于的儿子!”
一万人齐刷刷动起来，像是沙漠里的波浪。到这个份上了，人人热血上头，谁管你擒杀单于儿子之后能不能走?反正就是干，人人都知道这是开天辟地头一遭，寇可往，我亦可往!这不再是皇帝喊出的口号，直捣黄龙，擒杀太子，这是实打实的功绩！
从祁连山到合黎山，这一万人的斗志就没下来过。
这些年的战略优势，终究是让匈奴人放松了警惕，他们即使在这几天里得知了有一股汉军杀过来，还是没有多做防备。汉军那么多将领，他们交手这么多年，除了卫青又有谁可惧?一个黄毛小贼?笑话!
随便派几支兵马拦截，部落里照样载歌载舞。于是这一战，霍去病靠向导、靠匈奴俘虏，以精准的预判，焉支山一个掉头避开了匈奴浑邪王、休屠王追来的主力，撞向了折兰、卢侯二王。
一千人都懵了，这少年是从哪冒出来的啊？
当日，霍去病领兵阵斩折兰王、卢侯王以下八千人，又在回军路上乘胜追击浑邪王、休屠王兵马，他停都没停，把折兰、卢侯王的败军赶着向前，冲乱了浑邪、休屠的阵型，打出了一场酣畅淋漓的大胜。
俘虏浑邪王子及相国、都尉，获休屠部落祭天金人。再加上前面转战六日破五国，霍去病第一次出兵河西，俘虏斩杀一万八千余人。