故事的背景是清朝末年。
江家跟林家是世交，江老爷子与林老爷子不仅读书时是同窗，还同时考取功名，一同入朝为官。江家有两个儿子，大儿子江华文质彬彬，满身书卷气，颇具谦谦公子之风。二儿子江年不同他大哥一般沉稳，却也是聪明伶俐，活泼开朗。林家却只有一位被林老爷子捧在手心里的小姐，她从小学习女德女训，所以跟平常人家的小姐一样，大门不出二门不迈。
就在林家小姐林妤弦及䈂那一年，林老爷子突然被贬，临走时便和江家定下了婚约。
“我看二少爷与小姐年龄相符，不如……”“好！好！弦儿冰雪聪明，与年儿又年龄相符，我看他们两个就不错！”“那亲家，还需你多多照顾啊！”两位老爷子相谈甚欢，但从始至终都从未过问过孩子的意见…亲事就这么定了。
江家后花园里，林妤弦正逛的开心，她好久没有像这样好好的出来逛过了。“你就是林妤弦！”林妤弦被突如其来的声音吓了一跳，“真不明白你有什么好的，爹爹干嘛非得把你许配给我！”林妤弦低着头，一言不发，“年儿，你怎么能这样说呢，爹爹怎么教你的！你看看你，哪有一点公子的样”江年走过去，“林小姐，年儿就是这种性格，你不要往心里去”“不敢不敢，是我无才，弦儿自知配不上二少爷，但这确实是父母之命，不是你我能奈何的了的，日后还得请二少爷多多关照”林妤弦急忙回了客房，这可是她第一次跟别的男人说这么多话。
江年看着林妤弦离开的背影，心中竟有一丝失落。他意识到自己对这位素未谋面的林家小姐产生了好奇。江年决定找机会更多地了解林妤弦，他想知道她内心的真实想法。
林妤弦的贴身丫鬟阿绾，她与林妤弦从小一起长大，情如姐妹。“小姐，这个江二少爷说话怎么这样啊，好没礼貌！倒是大少爷，文质彬彬，温文尔雅，我觉得与小姐甚是般配，唉，可是老爷偏偏看上了二少爷”“阿绾！不许胡说，江家在爹爹有困难的时候帮助了我们，我们两家又是世交，人家对我们有恩，我们应该感激才是，哪里能来评价少爷们呢！”“好的小姐”（阿绾嘟着个小嘴）几天后，江年在花园中偶遇了林妤弦。他本想上前打招呼，但看到她身边的丫鬟，又不好意思开口。正当他犹豫不决时，林妤弦发现了他。
“江二少爷。”林妤弦微微施礼。
“林……林小姐。”江年有些紧张，“那天的事，真是抱歉，希望你别介意。”
林妤弦微笑着摇摇头，“没关系，二少爷不必放在心上。”
江年看着她的笑容，不由得心动，“我听兄长说，你喜欢合欢花？”
林妤弦点点头，“是啊，合欢花很美，寓意也很好。”
“我家里也有几株合欢树，花开的时候很漂亮。”江年说道，“下次我带些花送给你吧。”
林妤弦有些惊讶，“谢谢二少爷。不过，这恐怕不太合适……”
“只是一些花而已，没什么不合适的。”江年连忙道，“就当是我向你赔罪了。”
林妤弦见他如此诚恳，便答应了下来，“那就多谢二少爷了。”