“本王没玩失踪！我、我只是到小树林采蘑菇。他那急症有救没？刘户曹别吓唬我。”波斯小王子忙摇他：“法曹你醒醒！”
“不失踪了？”薛法曹悠悠吐出胸中憋的一口气。
波斯小王子呆了半瞬，跑到后面狠命踩踢下去：“法曹诈我？”
“痛！”薛法曹呲着牙蜷起腿，这次真踢痛了。
“男子汉大丈夫，痛也得忍着！你不许我哭，我就不许你喊痛，哼！”小王子脖子一梗，大大咧咧迈了两步，正停在薛思春腰腿旁边。
他叉着腰，抬起右脚，来了个金鸡独立式。
薛思春躺在凹凸硌人的滚烫鹅卵石上，乜着眼，瞧见那孩子架势拿得甚雄伟，小乌靴泰山压顶一般照空对准了自家大腿根。
“此处严禁踩踏……违者罚金千两。”薛思春把胳膊往脑后一垫，不躲不闪。
刘户曹在旁边着急了，小王子是谁呀？杀人犯法都不偿命的，何况踩折踏断区区一名法曹之小公鸡乎？
王子横，法曹平常挺随机应变的人，怎么也跟着横起来了？刘户曹赶紧劝架：“钓鱼吧，不然晚上没烤鱼吃了，白白糟蹋咱们头儿买的调料与好酒……殿下，子孙根踩不得呀，卑职恭请殿下移驾垂钓，您看这里的鱼多肥美！”
“嗯哼哼哼！”小王子抿着嘴，鼻音迸出几声贼笑，越听越邪恶。
脚往下落了几寸，那孩子得意洋洋，晃晃脚尖，拖长调子慢吞吞地威胁道：“钓鱼之前，让本王先挖条小泥鳅当鱼饵……法曹不介意先向本王进贡一条吧？”
“小泥鳅么？嗯？”说时迟，那时快，地上人一个鲤鱼打挺跳起来，顺势拐腿扫崴了那孩子的金鸡独立式，一把拽进怀里揽着在乱石滩上滚出半丈远。
波斯小王子尚在闭着眼挥胳膊踢腿乱抓挠，口中直呼“碰破头了！石头磕到本王膝盖了！法曹你冒犯番王，你你你、你自宫谢罪去吧！唉呦，这什么破石头啊，硌！”
薛法曹撑起臂肘，瞧见他两颊红扑扑的。这孩子在长安住了些时日，脸色愈发滋润起来，中原比塞外养人啊。伸指为他揩去腮边的几粒细沙，薛思春笑道：“你才小泥鳅吧？要不要比一比？”
边说边翻过身子，把他扳在自己身上，拽住腰里的玉版带子，扭头对刘户曹说：“户曹，寻条绳子来量量看，吾与殿下一较长短。”
说完又扶了波斯小王子的腰，挠痒逗他道：“你才几岁？日日一碗乳酪，还是个奶娃娃呢，小腰板都软着，也敢叫阵本法曹？”
那孩子被薛思春扶着，骑坐胯间，蓦地红了脸。
他猛摇头：“不比不比。”浅棕碎发飞扬，柳叶圈儿都被他甩落了。
刘户曹捡起柳叶圈戴在自己脑袋上，左右看看，往荫凉石头影里一缩，跟薛法曹说起荤话来。一个法曹一个户曹，一唱一和，波斯小王子脸比熟煮了的螃蟹还红，扭来扭去，偏偏薛法曹双手握着他的腰不放，掐腰戏谑他软绵绵没力道，当下要以身作则教导一番如何扎马步练小腰。
刘户曹毕竟不如他们二人熟络，心中仍存了谨慎，不敢太过分。混说了几句，扬声笑道：“天气如此炎热，两位干脆脱干净跳水里玩去吧。又能戏水，又解暑，还能比比大泥鳅小泥鳅。”
“会凫水么？小泥鳅殿下。”薛思春松开他的腰。
“不会！你才是小泥鳅。本王乃大根君！”那孩子昂着头，哼了一声。
“哦？我看你倒像个螃蟹君，又红又横，恨不得生出八条腿来踹卑职。”薛思春捉住他的脚踝，时刻提防他一生气真踹到裆间。
“本王恨不得一脚把你踹到波斯去！”那孩子龇牙露齿，咬得上下两排小白牙格格作响。
“红螃蟹，随我钓鱼去。不然，待会儿烤鱼没你的份……”薛思春晒出了汗，起身把他拖到河边去。水汽随风迎面一激，登时凉爽许多。
“法曹喜欢吃蟹否？”他往水中掷了片石头，打起几串水花。
烈日炎炎，夏蝉伏在岸边老树上，“知了，知了”叫着。
*
葵屋冷似寒冬。
小九账房跪在屋主门外，耷拉着脑袋，一遍又一遍解释自己并没有造假账。
“实属冤枉！小九兢兢业业记账誊账，从未漏过半厘税钱。”他就纳闷了，官府来人收什么税他给葵屋交什么税，怎会被京兆府的户曹查出账目有误？不但调走一摞子账簿，连葵屋也开不成张做不了生意，一晚上好几十两银子的进项生生飞到爪哇国去，这损失很大！
他身后全都是同样垂头丧气的侍女与护院。只有三人暗自开心：杏子、叮当、昆仑奴。
叮当探出绣鞋，悄悄碰了碰昆仑奴的脚后跟，警告他别笑得那么傻。昆仑奴绷着脸严肃了一会儿，憋不住，又低头偷着乐起来。
杏子只觉卸去了重担，浑身轻松。葵屋被勒令停业查帐，她总算能喘一口气，不用费尽心思去琢磨每天该如何轰走或者药倒那些讨厌的客人。
可是葵屋上下百十张口要吃要喝，米价一天比一天贵，若早早解封还好，损些红利而已。若拖上半年……屋主定然不肯白养闲人，恐怕大伙儿又要流离失所了。