半个时辰前，那妇人迫他立下誓言：“如有泄露，天打雷劈。”可惜这法曹不信那一套，转身就把王子带了来。
“是殿下的母妃和王姊。”薛法曹轻声解说：“我不知其中有什么缘由，但请您放心，酒井妃和莎子公主过得很好。”
波斯王子瞪大眼睛，怔怔盯了片刻，脑中恍然转过弯来，法曹带他见的人是血肉至亲！他张嘴要喊，只能发出些“呜呜”的声响。伸手去拍车壁，却被薛法曹钳得结实。那孩子咬住法曹的手指，弓起身子想挣扎开，奈何敌不过法曹。他泄了气，齿下狠命用劲。
低低的语句绕在耳边：“殿下，别动。他们刀上涂过毒，乖，别动。”
铺门关闭，铜锁落下。路边摆摊的老街坊见状，问那年轻女胡商：“呦，掌柜的，关门摘匾……买卖停了？兴师动众这是去哪儿呀？”
“走亲戚。”车上随便答了句，那队胡商赶着牛车缓缓离去。
眼睁睁看着母亲和姐姐消失在街口，波斯小王子哭断了气：“母妃被那伙人挟持？放开我，我要见母妃！法曹你敢拦本王，本王砍掉你的脑袋，呜呜！”
“你娘这是为你好，她安全得很，少给她惹麻烦。有什么事，回波斯问你爹去。”薛法曹拉下脸，把他牢牢按在座位上，唬道：“听话，否则不告诉你她们去了何地。”
“法曹知道？”他忙问。
“已经遣人跟踪了，她们也许去洛阳重新开铺。”薛法曹塞给他一块糖，叹道：“探明之后，我会给你往波斯捎份地图。”他拿起车内的九宫木格，边摆边说：“谨慎起见……地图刻在它后面吧。殿下记清楚这一局的摆法，摆错可就拼不出图了。”
抬头看到他两眼不安分地转来转去，泪花还没散。薛法曹正色道：“想都别想离家出走。这是你们波斯的内务，殿下最好回去找波斯王寻个好结果。”
“母妃和大公主，先替本王罩着些。我迟早会来接她们。”那孩子并非愚笨，想通了利害，也就渐渐安静下来，认真去记九宫格。
他火急火燎要回波斯，折腾法曹家的仆役们累了个通宵赶着收拾出行装。薛思春将他送回驿馆，行到半路，那孩子忽然扭头问：“法曹，你觉得我姐姐好看么？”
“她很美。”薛法曹点头称是。·思·兔·網·
“比杏子好看么？”他又问。
“爱美之心，人皆有之。若问哪个更好看……”薛法曹听着话里有话，答道：“千万别动什么指婚的念头，我已经有杏子了，不去波斯当你姐夫。殿下，姻缘这种事，终究落在缘字上，合眼缘自然好看。大公主乃窈窕佳人，一定能觅得东床婿。”
小王子撇嘴，定要让他分出高下：“答非所问，本王不满意。公主好看还是杏子好看？”
“好吧，大公主貌若天仙，胜过杏子。”薛法曹少不得夸赞几句。
“算你有眼光，本王满意了。”那孩子握住缰绳勒紧，高声吆喝：“驾！”
薛思春从未见他飙马，唬了一跳，忙夺过缰绳抖了抖，让坐骑放缓速度：“吁——殿下，小心路旁的行人。您坐好，执缰这种差事，还是卑职来吧。”
“我是威风的王子，理应白马金辔，潇洒过市！”他固执地挺了挺胸。
“噗，好吧好吧，殿下八面威风、玉树临风、举步生风、风流倜傥。”虽不知道他又犯了哪门子小脾气，见不到母亲这件事该体恤些。薛法曹依然伸胳膊护好他，笑着说：“祝殿下一路顺风。还有，回去之后吃了甜点心记得用盐水漱口。”
没料到马鞍上的那一位更恼了，头也不回，振臂嚷嚷道：“谁吃甜点心了？威风的王子大口吃肉，大碗喝酒，从不碰甜食！”
“悄悄吃两块无妨的。”他凑到那孩子耳边说：“等下过霜，柿饼就能吃了。看在咱俩的交情上，我叫杏子多买些，托商队给你送去。”
“本王子不吃！”那孩子鼻孔里哼出一声。
薛思春点头道：“如此也好，蛀牙国王的确有失庄重。猎下白虎皮子一定送你。”
到了驿馆，那孩子走得颇有几分大丈夫气概，手向后一挥，把法曹留在了馆门外。薛法曹驻足空立半晌，翻上墙头，四处查过馆内侍卫之后才离开。
*
杏子晾干头发，褪去最后一件贴身小衣，赤条条钻进纱帐内。
薄薄的棉衾搭至胸口，榻上便丰盈起来。她侧身而卧，拢起散落在枕边的几缕青丝，怀着甜蜜又安稳的心情，隔帐守候。
叮当说思春君携王子殿下逛花楼，她笑叮当爱想歪。待二人回来，果然没那种事。王子殿下匆匆搬走，杏子心中不免雀跃：“思春君终于清静了。”
柿子木矮几上的油灯只留了一盏，豆光细小，昏黄光晕安静地洒在清酒杯里。杏子闭上眼，希望一睁眼就能看到思春君。
屋门槽内的木轴“吱呀”扭动，薛思春推开半扇，嗅到淡淡的香粉味。
纱帐之中，月白色的薄衾下软篷篷，像裹着一团白棉花。她睁开眼，