下首：“两个猴儿淘得很，自去了园子里住就日日都不得闲，今儿怎么也起不来，瞧着可怜见的，就留下了。”
“小孩子贪玩也是有的，你可莫要拘了她们，女孩子家家能松快几年呢。”皇太后一辈子没过过几天好日子，此时说起来无限感慨，反而劝起周婷来。
周婷赶紧称是，正巧宜薇从门口进来，她怀孕比别人怀孕要金贵得多，这时候肚子虽没显出来，也早早就有丫头扶着她的手，妯娌几个心里笑一回，面上却装得亲热：“快来坐下，这会子身子可经不得折腾呢。”
也不怪妯娌们薄情，实是八阿哥那事儿闹得太大，头一个跟她对起来的就是三阿哥，大阿哥太子都倒了，合该三阿哥出头了，却偏偏捧出一个八阿哥来，董鄂氏原来并没有想头，却也忍不住觉得八阿哥藏奸，平日里不显山不露水的竟拉拢了这么些人。
宜薇哪里听不出来，脸上却还带着笑，谢了一回才坐下，遥遥望了周婷一眼，见她身边坐着怡宁惠容，彼此间亲热得很，飞快的把眼睛转了回去，一时间倒没人把话头搭给她。
原来还有个惠妃跟宜薇说话，如今惠妃只当是个木头人，轻易再不开口，除了请安一句话都没有。良嫔又坐得远，出了这事儿，她比旁人更难受，宠幸的时候只顾着颜色好，等到进份位了再论起出身来，她这苦比别人更甚，见儿媳妇怀孕本是高兴的，一回两回下来就算瞧出不妥来，也不敢当面儿说出来。
过年正是乐呵的时候，妯娌几个陪着皇太后说笑一回，又凑起来打了一回马吊，由着三福晋给皇太后看牌，上了桌的俱都先吃先碰一回，叫皇太后着了急，再放炮给她，两局一来就把老人家哄得乐起来。
德妃却扯了扯周婷的袖子，将她拉到窗户边，拿眼儿瞟了瞟四周问道：“这是怎的了？”周婷这一身虽富贵华丽，却是整个儿冷到了底，若不是有金丝线打着底，一进门就要被人瞧出来。
“不瞒着额娘，”周婷眼眶微湿，她虽缓了过来，这时候一想起来还是难受的，到底养活了五六年的，再不亲近他的事周婷也不曾假手他人，弘昀爱吃什么，平日里读得什么书，仔细一想就在眼前：“弘昀这孩子没福，一场风寒灌了多少药，才见好，前儿夜里竟没了。”
德妃也是一阵沉默，半天才叹出一口气来，拉了拉周婷的手：“这孩子将要长成了，我还想着要给他挑个老实的摆在屋里头。”
到底不比跟弘晖的情份深，叹一阵就又提醒周婷：“老祖宗面前可别说，虽不至记得弘昀是哪一个，总归是她的重孙辈儿。”
“我省得。”周婷点头应下，德妃被叫去跟宜妃一块儿摸牌，牌局正酣，她不爱摸这些，也实在没有心情玩乐，只坐到一边，拿了果子在嘴里头嚼，见宜薇坐在旁边端着一碟子冰糖霜裹的山楂，皱了皱眉毛走上去阻止：“这东西略沾沾便罢了，不可多食。”
宜薇哪会不知道这个，经不住嘴馋才捏了一个尝，听见周婷这样说冲她笑一笑：“我只是尝尝味儿，不敢咽下去的。”拿手一指，果然旁边摆了个托盘儿，里头是嚼碎了的山楂沫子。
两人过去有些情份，到如今却是交深言浅，不能多谈，宜薇抱了手炉不说话，周婷也不知道要怎么起头，过一会儿惠容过来拉了她：“嫂子快来帮帮我，我这手上的镯子可要输光啦。”
这才把这段尴尬给茬了过去，宜薇远远瞧着热闹，双手捂在肚子上，拿起盘子里头的山楂咬一口，一直酸到了牙根处，她轻轻“嗞”一声，身边的金桂赶紧奉了蜜水来，宜薇咽了一口，突然就没了胃口，把碟子推到一边，拿眼儿去溜这一屋子的人。
见十福晋九福晋两个正挨在一处，窃窃私语，心里不由苦笑，原来她指望着丈夫在兄弟间出头，好让她也跟着显出来，不要为了出身矮人一头，临了临了，竟还是脱不过一个身份。见着旁人笑，她心里就越发觉得苦。
正经婆婆良嫔正站在主位后头瞧热闹，嘴角边挂着笑，心思却不知飘到哪里。再看十三福晋十四福晋两个，一个有子万事足，一个虽没儿子却跟丈夫好成一个人，宜薇嘴里没味儿，眼神飘忽忽的扫到周婷身上，心里感叹一声，她是妯娌里头过得最好的了吧。
丈夫出息了，儿子虽没了，后头又来了四个，还得着丈夫的宠爱。隔着一道墙，有些事儿就瞒不过去，那个新进府的年氏，根本没能跟着往圆明园里头，一到夜里就开始弹琴，铮铮声不绝于耳，倒似有人在哭泣低语，扰得宜薇好几天没睡着好觉了。
那断断续续的声音，有时候一个晚上都不停，宜薇本就因为怀孕睡不好觉，这一折腾，眼睛下头都青了，偏偏这是别人府里的侧室，她发落不得，这时候瞧见周婷脸上的笑，只觉得心口堵得慌，站起来款款过去：“四嫂好兴致，我却叫你们府里的那个侧福晋扰得睡不成觉呢，怎的你们都去了圆明园，却单把她留在府里。”
摸牌的都停了下来，周婷抬起脸来，眼睛里的讶然一闪而逝，她看着宜薇见她甫一出口就显出懊悔的神色，淡淡一笑：“八弟妹说的可是年氏？”
几个妯娌互相换一换眼色，良嫔皱了眉头，就连德妃都眉心微拧，宜妃闭了嘴儿不说话，皇太后正摸着牌，还没想起年氏是哪一个来，鼻子上头架着的玳瑁眼镜滑下来，她拿手去一托，正要问，就见周婷笑起来。