寬大的落地門，看到喬葉跪坐在屋內的地毯上，手裡擺弄著玩具，逗身旁一大一小兩個孩子笑。
她穿白色的高領毛衫，灰色大圓擺的羊毛裙，頭髮鬆鬆挽在腦後，坐在那種畫滿童趣花樣專供孩子們玩樂的地毯上，竟有種異樣的溫柔。
兩個孩子，大的哥哥也只四五歲，妹妹好像還不滿週歲，會爬不會走，偎在喬葉身邊打滾，扯著她的裙子往她腿上爬，嘴裡的安撫奶嘴掉了，喬葉幫她撿起來，她卻撅著小嘴要親親。
喬葉就放下手裡的玩具去抱她，粉粉軟軟的一團舉得高高的，五官皺到一起扮鬼臉去逗她。小姑娘就咯咯的笑，胖胖的手腳興奮地揮舞踢打著，最後趴在喬葉肩膀上又去拉她的頭髮，喬葉故意往旁邊躲，她就更賣力地要去抓，玩得開心了又笑得更大聲，髮箍上鑲嵌的粉色蝴蝶結都微微顫動。
賀維庭隱藏在樹冠的陰影裡，怔怔看著玻璃後面的一幕，心頭沸騰翻滾起來，彷彿還有一支尖利的鐵棍在裡頭下了死命地攪動，於是熱潮湧動，直往眼眶裡沖。他拚命地咬牙抑制，告訴自己不要看了，不看就不會那麼難過，可目光卻根本無法挪開。
他該慶幸段輕鴻狡兔三窟，在海城挑個臨時的住所都選環境方位最好的，樹影婆娑，正好掩飾他的狼狽，沒人注意到他。
小桃酥是第一個發現他的人，她趴在喬葉肩上，正好對著窗外他所站的角落，好奇地盯著他瞧，胖胖的手指含在嘴巴裡，大眼睛像兩粒純淨的葡萄紫水晶。
賀維庭從不覺得自己喜歡孩子，可這一刻，被這樣的天真端看著，卻覺得心頭暖的快要融化了。
段家夫婦見到他一點也不意外，蘇苡迎他進屋，段輕鴻還大大笑了一回，「我說吧，你就算不打電話給他，他也會來的。只不過來晚了點，我以為昨晚喬妹不回去他就會找上門的，沒想到竟然晚了整整一天。」
賀維庭淡淡看向仍坐在地上陪兩個小傢伙的喬葉，低聲道：「我昨晚加班到很晚，沒有回嘉苑。」
他不知道為什麼要做這樣的解釋，但他自己也覺得來的太晚了。或許是他太沒有安全感，太迫切地想要擁有並不屬於他的東西，總有那麼一種感覺，彷彿晚一刻、一秒，都有可能永失所愛。
時機對他來說很重要，錯的時間遇見對的人，他的人生中再沒有什麼比這更傷人，更遺憾了。
蘇苡搖搖頭，這回連她也沒法幫他，還以為兩個人真的能苦盡甘來破鏡重圓了，他卻還是這樣無情地推開小喬。
喬葉沒說話，也沒抬頭看他。小桃酥還窩在她懷裡，迷上了一個長滿長長軟刺的橡膠玩具球，玩得不亦樂乎;哥哥芋頭是懂事貼心的小暖男，把桌上新鮮出爐的動物餅乾分作兩份，捻起一塊餵給喬葉，又端起碗走到賀維庭面前，「叔叔，給你吃這個，是我和媽媽剛才現烤的。」
賀維庭不愛吃甜，也記不清有多久沒吃過這樣的小零食，但他看喬葉細細嚼著餅乾，發出沙沙輕響，鼻端黃油和牛奶的香氣好像也就變得誘人起來。
餅乾拈在指尖還有微微的熱度，芋頭巴巴兒地看著他，「好吃嗎？」
「嗯。」他只是嗓子裡輕哼了一聲算是回答。
芋頭卻顯得很開心似的，「好吃吧？是我和媽媽還有喬阿姨一起做的，做餅乾的模具還是上回喬阿姨幫我買的呢！」
原來她也有份參與做餅乾，難怪他覺得味道不一般。
「可是……」芋頭有點疑惑，「叔叔你為什麼不笑呢？吃到好吃的東西不是應該會笑的嗎？」