好先生。這樣的巧合，喬葉也就不追問是怎麼發生的了，眼下最不妙的是念眉對他的態度——隱隱約約的羞澀和毫不掩飾的信賴，看他的眼神都瀲灩生波。
她還從沒見過念眉用這樣的目光看過一個男人，葉朝暉對她而言是特別的，他顯然也很清楚這一點，但也樂於接受，完全沒有亟欲澄清的意思。
「那還要多謝葉檢費心。」賀維庭終於開口，淡淡道，「我看喬阿姨和沈小姐都很累了，不如先上車再說。酒店安排好了嗎？我可以讓秘書預訂，或者跟喬葉一起住到嘉苑去，那裡在半山高處，環境比較好，對阿姨的身體有好處。」
念眉擺手道：「不用麻煩了，我們來之前葉大哥就幫忙訂好了酒店，離嘉苑不遠，跟葉子見面也方便。」
葉朝暉笑笑，「是啊，已經安排好了。正好順路，我送你們過去吧！我家裡派來接我的車就在大廳門外等。」
他特意強調「我家裡的」，喬葉幾乎已經看到喬鳳顏臉上那種微妙的感情變化。果然她很快就點點頭道：「我們就坐朝暉的車吧，喬葉你還是坐賀先生的車回去。等安頓好了，我們再跟你聯繫。」
此刻她好像忘了喬葉才是她的孩子，也不在乎其他人怎麼看待她的這種捨近求遠。只不過她對賀維庭似乎還是很滿意的，臨走還不忘帶著幾分讚許跟他客套，「賀先生，今天辛苦你了。」
「別客氣，您是長輩，應該的。」
賀維庭仍保持應有的風度，但眼見為實，到了這個份兒上他要是還看不出喬氏母女有嫌隙，也說不過去了。
「你沒有話跟我說？」回去的路上，他問喬葉。
喬葉看著窗外倒退的街景，笑了笑，「其實也沒什麼好說的，我媽媽她脾氣就是比較古怪，不好相處。」
他忍不住刺兒她，「只是跟你不好相處吧，我看她對其他人都還不錯。誰讓你這麼不懂得討人歡心？」
喬葉沒有說話。他不知道，討歡心的招數她早用盡了，可從小到大，母親真正給予她的笑容都屈指可數。
母女親情，血濃於水，不應該是天性麼？或許真的是她六親緣淺，大多數人都享有、小部分人甚至用於揮霍的東西，到了她這裡卻還得刻意地去討和要，最後仍像握在掌心的沙子，握的越緊，留下的越少。
她的黯然，賀維庭全看在眼裡。沒想到不經意的一句調侃，反而戳到了她內心最隱蔽的傷口。
「想去哪裡吃飯？」他清了清嗓子，換另外的話題，「紅廬山莊或者天水閣，你選一個。」
都是海城口味最地道，視野最佳，景觀最美的餐廳，以前感情正熾的時候，兩個人在天水閣的臨窗位手拉手飲一杯咖啡就能消磨一個下午。
他教她品酒、嘗菜，用貝殼製成的小勺舀泛著黃金光澤的魚子醬到她嘴裡，她吃不慣那種特殊的腥味，他趁機在她唇畔偷香，「我怎麼覺得很甜？」
人世多變，歲月更迭，昔日的甜蜜釀成了苦酒。她甚至無法告訴他，當初的兩情相悅也是討好母親的手段，假戲真做，本以為結局會有些不同，哪知還是逃不過命運的懲罰。
所以苦酒只好自己吞，麻痺和苦澀從舌尖一直蔓延到心口。
「你決定就好，我沒什麼胃口。」
賀維庭不高興，「誰說要照顧你的胃口了？不是要為你媽和朋友接風洗塵麼？酒店已經讓葉朝暉佔了先，吃飯的地方可不能太隨便了。」
她微微一驚，「你要跟她們一起吃飯？不用了，真的不用。」