至于“勃兰”号是怎么到中国来的，这当中的故事还颇有些曲折呢。
甲午战争爆发后，日本得知中国在智利购买了七艘军舰后，大为恐慌。也开始向南美国家寻求购买军舰。但因财力有限，在英国的帮助下。只向和智利关系紧张的阿根廷购买了“五月二十五日”号巡洋舰，结果刚回国就被莫明其妙的打沉在港内，没有能够参加战争（这艘巡洋舰在战争结束捞上来后又被逼着卖给了美国人，可最后还落到了中国人的手里，可以说日本人的遭遇很令人“同情”）。
可“勃兰”号这回，就更加让人同情了。
丁酉战争爆发前，日本又在南美大举购舰，先后从巴西、阿根廷、秘鲁等国购进了多艘巡洋舰，当时阿根廷海军想把这艘“勃兰”号铁甲舰也一齐“处理”给日本人，日本人一开始嫌这艘老式铁甲舰舰型陈旧，航速又慢，就没有要，但后来日本海军接连失利，战事吃紧，日本人开始“病急乱投医”，又想起来了这艘阿根廷老式铁甲舰，阿根廷人当然喜出望外，立刻偷偷地把船卖了个好价钱，日本人买了船后就准备往回开，但在阿根廷的爱国华侨得知了消息后，义愤填膺，和其它各地的华侨进行了广泛地联络，准备设法将这艘铁甲舰炸沉，行动虽未获成功，日本人却被吓得心惊胆战，不敢再在阿根廷耽搁，匆匆忙忙地踏上了回国之路。
日本人一路惶惶如丧家之犬，开着“勃兰”号好容易离开了南美，但到达菲律宾的马尼拉时，正好赶上了美国舰队攻击西班牙舰队的“马尼拉海战”，日本人怕“城门失火，殃及池鱼”，慌乱之中居然升起了本国国旗以示和西班牙人“划清界限”，想要避免被美国舰队凶猛的炮火误伤。
正当日本人心惊肉跳地在那里给马尼拉海战当“观众”时，观战的菲律宾起义军却发现了这个“旁观者”，起义军当中的华人官兵见到这艘挂着日本国旗的军舰后不由得怒火中烧，没等美国人同意就立刻出动，乘着小船向“勃兰”号发起了接舷战。
日本人来接舰的官兵人数自来就很少，而且没有几个人会操纵舰上的火炮，又是仓促应战，结果菲律宾起义军的华人官兵轻易地就消灭了“勃兰”号上地日本官兵，强行占领并扣押了“勃兰”号。
马尼拉海战后美国海军从菲律宾起义军手中接管了这艘老舰，由于中国海军曾经营救过美国巡洋舰“巴尔的摩”号，从而获得了美国海军一致的好感，美国海军都倾向于将这艘铁甲舰交给中国，美国海军司令杜威怕战争期间这样做会引起什么意外的纠纷，决定将这艘老舰先行扣留在马尼拉，战后再考虑如何处理。
丁酉战争及东京和会结束后，美国海军经过和本国政府商议，决定依照和会瓜分日本海军的决议将这艘老式铁甲舰（可能觉得自己留着也没什么用）交给中国，作为中美两国友好的“表示”。
但因为这艘铁甲舰虽然是日本人买的，可实际上并未加入日本海军的战列，作为商品或者战争物资直接交给中国政府的话又有些说不过去，毕竟美国人打的是西班牙人，不是日本人（美国人居然会为这种问题伤脑筋，还真是有些那个什么“费厄泼赖”精神），美国人不愿意为这一艘老舰给别的国家留下话柄，因此颇费踌躇，这时“巴尔的摩”号上的军官们来帮忙了，他们已经和“北洋商贸集团”建立了经常的联系，他们建议将这艘铁甲舰赠送给“北洋商贸集团”的首脑，北洋船政大臣的夫人马玥，这样通过非正式的官方渠道也等于是把船间接送给了中国，避免了贻他国以口实。