靈體。
周蒙溪雖是個女娃，但從小在男娃堆裏長大，腦子裏壓根沒有自己是女生這個意識，懵懵懂懂地成天跟著一幫大男孩成天打鬧，上山抓鳥、下田抓龍蝦、黃鱔泥鰍、放火燒野外的茅草堆等等，玩得比男孩子還野，幾乎沒有她不敢幹的事。爭強好勝似乎是天性，八歲的娃，跟十二三歲的孩子王爭「皇帝」當，爭不過也爭，有時候她爭得厲害了，大孩子也讓她當當「皇帝」過過癮。
這是一個週六的中午，吃過飯不久，大概兩點吧，鎮上突然來了一幫從外面來的走鄉唱戲的，一路上敲鑼打鼓前往鎮上那座不知道到底有有幾百個年頭的老戲臺唱戲。小孩子愛熱鬧，一路上跟著戲幫子的人又蹦又跳地往那戲臺方向走。
戲幫子的人繞過半條街，來到拐角度的坎子上，隔著大約兩百米就看到座落在前方拐角盡頭的那座老戲臺。但那幫戲班子裏的人未走到老戲臺，只走到剛能看到老戲臺的拐角處剛能看到老戲臺的地方便停下了，幾番打量，整個戲班子的人調頭就走，離開了那小鄉鎮。
周蒙溪還正在納悶，就聽到有大人在議論，說那幫唱戲的看到那老戲臺上有東西，那東西不讓他們去唱戲。周蒙溪覺得納悶，心想：那戲臺上有什麼東西啊？不就是因為沒有人住有些蛇鼠蟲蟻嗎？
戲臺很老，八角飛簷，瓦上長滿青苔，佈滿歲月的痕跡。但保存十分完好，看起來還十分結實。年代久遠，純木質結構，在那房梁縫裏，還有不少蝙蝠築窩。她家的門楣縫裏也有蝙蝠窩，沒事的時候，掏兩隻蝙蝠出來玩。在周蒙溪的印象裏，那老戲臺頂多就是蝙蝠窩比她家的多，偶爾能看到跑出幾隻跟成年貓差不多大老得毛都變成金黃色的大老鼠，還有——頂多就是因為沒有人住有兩條蛇呀蜈蚣之類的嘛，這都屬於司空見慣的東西。八角樓上那只金黃色長得和貓差不多大的老鼠能打得過貓，那是她前不久親眼所見。那天是週末，輪到她值日掃地，掃完地又跟同學在學校玩了會兒，一直到傍晚天快黑了才背著書包回家。她經過八角戲樓的時候突然聽到貓叫，類似於慘叫，她順著那聲音扭頭一看，看一隻貓從戲樓上摔下來，戲臺梁上有一團白色的東西很顯然，她再定睛一看，赫然發現是一隻金黃色的跟花貓差不多大的老鼠，那老鼠稍作停頓，就躥進黑暗中不見了。從那以後，周蒙溪的腦子裏就形成一個印象，活了很久長得和貓差不多大的老老鼠可以打得過貓。
她沒有覺得有什麼奇怪，甚至覺得是理所當然。那時候的她根本就沒有覺得奇怪的意識，因為年幼，對這個世界的很多認知都是空白，看到什麼、聽到什麼，那就是什麼，沒有為什麼可以想，有好奇，但不會覺得有什麼不對。貓跟老鼠一樣大，老鼠長到那麼大，肯定活得比那貓久，活得久的就更厲害，所以打得過貓是理所當然。鎮上這麼多老鼠，晚上就跟老鼠娶親嫁女似的成群結隊地跑出來，有幾隻活很久的老鼠很正常，就像一大堆人裏面有幾個活到九十上百歲的人一樣正常。
周蒙溪再想，就想不出有什麼能讓那幫唱戲的人都到戲臺跟前就調走就走的東西。人還怕蛇和大老鼠嗎？想到蛇，她就想到蛇肉羹。鄰居是收購蛇的，每年開春後就會開始收購蛇，等到秋天時再賣給專門販蛇的人。她經常去鄰居家玩，看的蛇多，也抓過蛇，從沒被蛇咬過，自是不怕，反倒是因為吃的蛇多，蛇湯美味，想到蛇就嘴饞。她想如果八角戲樓上鑽一條蛇出來，第一個湊上去抓蛇的就是她鄰居，第二個就是她——抓到蛇有蛇湯喝嘛！
想到這，周蒙溪就對八角樓惦記上了。她想上去看看那裏有沒有蛇，如果有蛇，就有蛇湯喝、蛇肉吃。