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湖北省广播电视大学富川县分校就坐落在富川县师范的隔壁，学校的占地面积很小，仅相当于一所中等规模的农村小学。学校仅有一栋三层楼的教学楼，其它的生活配套设施都不怎么完善，这里就连个正式的校门都没有，只能和富川县师范共一个校门出入。
94届中文班仅只有十几个人，且教室也只有读高中时的一半大。转眼间，赖天阳已在这里学习三个月了，他没有想到自己高中六年炼狱般的苦读到头来却只能委身于此。
电大的生活比起高中来是比较自由的，说白了许多人是在这里混个文凭好回去找工作，所以电大生比较懒散。这样一个学习的氛围，最容易让人产生一种空虚迷茫的情绪。赖天阳在这里学会了打台球和抽烟，有时实在没钱了就在店里买拆散的零烟。由于离家近他也隔三差五回家，反正家里开着杂货铺，顺带还可以拿点烟来。
尽管赖天阳为没能去大城市里上大学而沮丧，但菊子却因此而少却了许多烦恼，当她得知赖天阳并没有远走高飞，高兴得手舞足蹈，于是她照样一有空来找赖天阳，照样和他花前月下卿卿我我，感情发展到要谈婚论嫁的地步。
这是一个星期天，菊子又找到赖天阳，提出要到赖天阳的家中去看看。赖天阳倒也无所谓，心想你要去就去呗，反正这是命中注定俩个人要走到一起，否则我赖天阳这时候应该在一个大城市里和另外一个姑娘逛大街去了。
赖天阳和菊子走在阳辛镇的大街上，菊子看着热闹非凡的街市就说：“想不到你阳辛镇这样的繁华，比我们乡集市上热闹多了……如果在这里开上一个美容美发店应该是很赚钱的。”
“真是没羞，还不知道我要不要你，就盘算起这档事来了……”赖天阳道，接着他见菊子对街上一副留连的样子便故意骗菊子说：“哎，我家还有很远啊，过了河还要翻过一座大山。”
“那你们上街来要多长时间？”菊子有点不悦地问。
“大概一天一个来回吧。”赖天阳窃笑。
菊子听罢沉默不语了，她心想这赖天阳家原来是在大山里。过了一会儿，俩人走到了富河村的对面。赖天阳把菊子领到大牛饭店的门口打算歇一会儿，顺便在这里等已划到了对岸的渡船。
这时，赖天阳看到大街上走过来一个身穿军装长相威武的军官，旁边好像是阳辛镇的朱部长。原来一年一度的征兵工作开始了，那位军官是陕西省华阴市某部的一名来阳辛镇接兵的上尉。赖天阳注意到街上许多显眼的地方都贴上了标语：
“国无防不稳，民无兵不安。”
“解放军是所大学校，在那里是大有可为的。”
“依法服兵役是公民应尽的义务。”
……
“天阳回来了？”黎婶看到赖天阳，带着一个姑娘便和他打招呼。
“嗯，星期天回来看看。”赖天阳说，这时他看到黎大牛在家就问：“哦，对了，大牛叔，小牛写信回来了吧，他可是出息了，把我早忘到九霄云外去了。”
“瞧你这孩子说的什么话哩，小牛可不是那种人，国庆节他回来过一次，他还特地问过你哩。他一般不写信，这次写信回来就一个字：‘钱’，后面是个‘？’号和‘！’号。”黎大牛说，“八成他也是知道我大字不识一箩筐，也只有几个钱，所以就不写别的……”