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让上官致远到山茶乡中学给自己代课，孟峰是打算自己有朝一日还能回来，这样好歹给自己留一条退路，因为他所走的路前途未卜充满风险。
孟老头见儿子去意已决，加上孟岩又支持这件事，他便不再说什么，拿出自己在武汉做“扁担”攒下的钱，又卖掉家中的一头猪充当儿子的路费。孟峰临走的时候，眼泪汪汪的，他只是说让父亲保重，便扭头走了。他要去实现自己的愿望，挣上一笔钱，不再让自己的父亲受苦。
孟峰放弃教职南下打工在村里早已是家家喻户晓，村支书赖根正也不例外。刚开始他费心巴力把儿子赖天阳弄到了山茶乡中学，虽说偏僻点，但他知道孟家庄葛老头的儿子孟峰也分在了那里，这让他心里很是舒坦：儿子天阳当年是只读了个电大，可工作却和孟峰是一样。但是，后来他听说孟峰看不上那份工作，而是要南下打工，他的心又开始失衡了：看来儿子天阳始终是不如人啊，找熟人托关系费尽九牛二虎之力才到手的工作，看看人家，说不要就不要，那是不屑于和儿子天阳为伍啊。
这天的早上，赖根正在自己的小卖部门口眼睁睁地看着孟峰带着行李出了远门，当了半辈子支书的他是越来越看不懂眼下的世事了：有铁饭碗偏要去打工，莫非外面有座金山银山在等着葛老头的二小子去挖？
就这样在师专学化学的孟峰便南下去了广东。然而南下的孟峰找工作并不是很顺利，在人才市场里，看到那许多手持硕士证书和名牌高校的本科毕业证书的求职者简直是多如牛毛，而自己只是个名不见经传的咸安师专毕业证真是不好意思拿出来，况且又是个化学系这样的冷门专业。眼见得时间一天天的过去，孟峰带的钱差不多快花光了，假如在近期内找不到工作的话，那么生存都有问题，弄得不好会流落街头。
自南下以来，孟峰一直住在东莞长安镇汽车站的金钟酒店，每天的住宿费就是25元。这里离深圳很近，站在阳台上，便可看到深圳的松岗灯火璀璨。本来他打算到深圳关内去的，因为那里有他哥哥孟岩的同学，毕业于沈阳刑事警察学院，现在那里任职，但却始终联系不上，孟峰也不敢贸然的进关，因为关内的消费是很高的。
这天，孟峰在外找工作回到酒店里时已是夜幕降临，站在七楼的阳台上远眺深圳：只见眼前是一片灯火辉煌；闪烁的霓虹灯和眨着眼睛的星星辉映在一起，街上依然是车水马龙人声鼎沸……孟峰不由是一片茫然：在这片珠江三角洲的热土上难道就真的没有自己的位置吗？想到自南下以来在东莞四处奔波的日子，孟峰不由怀疑自己能力来。他曾在火车里碰到一位在广州的中山大学读研的湖北老乡，那位研究生听说他是师专化学系毕业南下找工作，不由头摇得像拔浪鼓。
夜色已经很深了，孟峰躺在床上就是难已入睡，他在想着明天再不能住在这里了，口袋里的钱已不多了，应该去找个10元店住下来；还有自己不能再这样的眼高手低了，先到厂里去干干普工再说，等立下足来以后慢慢寻找合适的机会。
第二天一大早，孟峰在酒店里洗漱完毕便又出来找工作，在路上的每个招工讯息他都不放过。这时他看到电线杆上的一则招公关先生的广告，竟然说月薪万元，于是他打电话过去询问了一下，对方回答说是为港澳台来的富婆提供***，听罢孟峰赶紧挂掉了电话。
在霄边职介所，孟峰见到许多的人在那里卖假证，于是他想自己之所以到处碰壁，都是因为自己的师专化学系的毕业证让别人先入为主，觉得自己做别的事情是个外行，于是他决定办个假证。在一个抱着孩子的妇女手中在大一会儿工夫便钱货两讫，孟峰花150元办了个武大外语系的本科文凭。拿着这个本科文凭，孟峰顿时勇气倍增，他搭乘公汽来到沙井的一家大型港资企业去应聘。