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离开圣曼厂后，上官致远去了大芬村当画工，其实这个工作也不是他所想像的那样自得其乐，除非自己的绘画水平能达到单独接单的地步。
当了画工后，上官致远打算参加自考。报名事宜是林思思替他一手操办的，他只是把身份证和登记照寄给思思。
自从有了一个人生的目标，他觉得自己再也不会颓废和沉沦下去。为了迎接第一次考试，上官致远最后一个月辞去了画工的工作，专门静下心来复习考试。
转眼已经是四月了，上官致远从深圳赶回来参加自考。人刚才走到富河村渡口南岸，心就开始扑腾扑腾的跳起来。想来，上官致远出门也有一年多了，眼前这熟悉的富水河，还有对岸那片蓊郁的树林，家乡有景色总是这样让人百看不厌！这时，他的视线转移到天马岭上，明亮的阳光下，一座锃亮的天马雕塑赫然矗立在那里，那匹前蹄高悬的天马似要腾空而起绝尘而去。
“致远，回来了。”船还没有拢岸老艘公孙有武就看到了他。
“有武伯，你身体还好吧。”上船后，上官致远钻到了后舱，把一袋香蕉放在后舱里。
孙有武少不了又是一顿推辞，可终究拗不过上官致远的一片盛情：“都有好长时间没看到你了……人是离乡宝，不出门身不贵呀，年纪轻是该出门闯荡。”
“现在的青年人都出去打工，没有呆在家里……”一个过渡的村民说，“呆在家里都是老人和妇女、小孩。”
“是啊，农村本来就够穷了，还要向农民要这要那，种地都赔本了，谁还种地啊。”孙有武除了摇船，也种过几亩水田。
“我在深圳呆了一年多，这么久没回来，还是有点想念家乡……”上官致远看到孙有武的精神明显不如往年了，他接过孙有武手中的桨，“有武伯，干不动了就歇息。”
“把今年过了，我就不干了，让村里再找个人，身体是吃不消了。”孙有武张开嘴给上官致远看，“你看，牙齿都快掉光了，吃香蕉还马马虎虎，别的水果可是吃不了。”
不知什么时候，孙中榜上船了，他现在在雉水中学教书，大概是今天放假回家。
“叔，起锚了。”孙中榜看着船上的人差不多了吆喝一声，就把锚链拉了起来。他也是看在这里摆渡的叔叔孙有武的份上，才主动去拎锚。孙有文几个儿子也就孙中榜对孙有武有点感情。正当他撑篙的时候，孙中榜看到了后面划船的是上官致远：“咦，致远回来了，好长时间都没见你了。听说你在深圳？”
“好长时间，也不就一年多吗？”上官致远道，“我是在深圳……”他本想说看到孙映雪了，但话到嘴边就打住了。
“过年没见你回来，你怎么这会儿回来？”孙中榜把船撑开后，就扔下篙子帮衬着划起前桨。由于他和上官致远配合默契，前后桨同时发力，船像箭一样向北岸驶去。
“我回来考试……自学考试，考完了又去的。”上官致远道。
“哦，原来是这样啊，你还是挺能行的，我没有参加自考，打算搞个函授算了。”孙中榜听说自考有点难通过，心里挺佩服上官致远的。
船靠岸了，上官致远一眼就看到了不远处的碑亭，他听孟峰说过，村里为孟岩修了碑亭，想必眼前那座庄严肃穆六角翘檐琉璃敷顶的亭子就是了。
“孟岩确实是可惜了，读了这么多年，家里人只看到一个衣冠冢和这个碑亭。”孙中榜和孟岩是发小，他打小就佩服孟岩的读书聪明劲，有时甚至是羡慕和嫉妒，没想世事轮回岁月流转，当过木匠只念了个师范的他好歹还在这个世间存活，好歹还捧着一个国家饭碗。
回到家里，上官致远认真地打扫了房间，看着屋前的那一片已经挂满桔子的桔园，他决定把这片桔园好生打理一番。正当上官致远在打理那几棵被去冬大雪压得快要断的桔树的时候，远处传来说笑声。
“赖支书，在江堤上累坏了吧，”说话的是孙有福，“最难捱的恐怕是见不到女人吧！”
“你小子别每天都寻思这事，兜里有几个钱帮衬你城里的水莲大姐，别整天的想着玩女人。”这是刚从江堤回来不久的赖根正支书，由于去年发大水，今年提前整修江堤。