丫頭忠心，如今也大了，該尋個好人家，你有空就張羅張羅，別耽誤了”
“嗯，臣心里有數”
……夜更深，燭火映照下，是容色天成的沈言之，眉間一點緊張到此時皆化作幾點溫情，揉碎心間。
沒過幾日，皇榜貼出，朝服由專人從宮中送至沈家，那刻著“沈府”二字的匾額也高掛正門之上，終是揚眉吐氣，再與往日不同。
後院的子衿折騰了數日，名貴藥材毫不吝嗇地往里送，到底是把孩子保住了，聽春兒說，雖孩子沒事，但子衿像是掉了半條命，估計也要養好一段時日，不管結果如何都是她的命數。
沈言之看著銅鏡中束發帶冠的自己，竟恍若隔世，眼眶微微一熱，似自言自語極小聲道，“終是不愧於沈家先祖，此生無憾……”
踏至翰林，便是一只腳登了閣，地位清貴，天下多少文人學士想入而不得，是為殊榮，光宗耀祖。
此時許淮正坐在案前，手持文書，似是靜候許久。
然沈言之自踏進屋後便一直廣袖遮臉，如今站在許淮面前，也是一言不發，僅立於此。許淮擡眸看了他一眼，冷冰冰道，“進宮前無人教過你禮——”
“許大人”，身前人緩緩開口，熟悉的聲音讓許淮一楞，手上動作一滯，見他廣袖徐徐放下，腦海中印刻的熟悉面容一點一點映入眼簾，還能有誰，這樣精美的面容，他一輩子都不會忘，只聽沈言之輕笑一聲，朱唇微啟，“別來無恙……”
猛地一拍案，許淮高聲驚呼，“你怎麽在這兒！”，讓屋內其余人皆是一驚，忽覺不妥，故輕咳了幾聲，起身道，“你且隨我來”
帶著沈言之到一偏僻之處，與外以鏤空雕花木相隔，案上文房四寶俱全，還置一白玉瓷瓶，靜而雅致。
沈言之看著許淮不善面色，暗自偷笑，忽道，“下官初次進宮，為宮內巍峨所震撼，故知禮而不全，是下官之錯”，說著，躬身而跪，跪而磕頭，“臣沈言之，參見許大人——”
許淮一驚，忙看了看四周，拉了沈言之起來，他怎受得起這一拜，估計在皇上面前都是免了禮的，這要讓皇上知道他在自己這兒全了禮可如何是好，慌張拉起，手觸冰涼指尖，思緒回繞，百感交集。
雖一想起當初的不告而別，怒火直上，但顯露在外的是掩藏不住的眼中憂心，原想質問他當年之因，但話至嘴邊，只剩下幾字，“這一年，你可安好？”
沈言之笑，“好，好得很”
說完，坐至案前，十足的紈絝樣子，見無人，便大大方方地指使許淮，“給我倒杯茶來，這一路可渴死我了”
許淮瞥了他一眼，冷哼一聲，“我還沒找你算不告而別的賬，你倒使喚我起來，別忘了，在這兒你還是我下屬！”
沈言之手至案上，撐著腦袋，調笑道，“在翰林院我是你下屬沒錯，在外你可是我表兄，表兄倒杯茶，有何奇怪的”
“表兄？”，許淮莫名其妙。
沈言之頷首，“許大人若不信，就親自去問問皇上”
許淮沒話了，沈言之這是抓著他的軟肋不松手，仗著皇上做靠山無法無天！說起皇上……許淮問，“你……回來可無事？”
多此一問，若有事豈還能坐在這兒？許淮又道，“那皇上可知——”，可知當初你逃跑，是我做幫兇？
沈言之擡眸瞧了他一眼，一眼便知他心思，瞅了瞅桌上空著的茶杯，一臉小人得誌的模樣，許淮沒辦法，只好倒了杯茶遞給他，沈言之喝了一口，才緩緩道，“皇上若知道，你我可還能安然坐在這兒？”
許淮松下一口氣。