塊，那是歲月留下的印記，可就是這樣一隻手，在提起茶壺時穩得不帶一絲抖動，當茶水傾瀉進杯子時，恍惚間有一種命運的篤定。
他另一手捏著一支墨綠色的煙斗，複雜的彩繪讓它區別於其他原木色的便宜貨，精緻的像是一樣藝術品。
「怎麼，你對我這個煙斗有興趣？」注意到辛西婭的目光，阿列克謝一咧嘴笑了，「這可是個好東西啊，我的祖父從當時的凱姆特帝王那裡獲得了這個煙斗，傳給了我的父親，最後落到了阿列克謝的手裡，而我呢，從他的手上拿到了這個贈禮。」
辛西婭的睫毛在瞬間抖動了一下，她拿起茶杯，若無其事的喝了一口。
「這可真不是一件容易的事，」老人撫摸著煙斗陷入了回憶，「我足足花了三年的時間去模仿他的一舉一動，揣摩他的性情、習慣、想法，到最後，我就把自己當成了他，我才是真正的少爺，而他不過是一個用粗劣技巧模仿我的私生子。」
「我觀察了他們很久很久，貴族少爺身邊總是簇擁著一大批人，下手的機會稍縱即逝，一不留神就會功虧一簣，這需要非常充足的耐心，而我，總是最有耐心的那一個。終於，在他獨自一人去騎祖父送的小馬駒的時候，我抓到了機會。」
阿列克謝嘿嘿笑了起來，臉上帶著孩子般的得意，或許這時候再叫他「阿列克謝」已經不那麼合適了。
「他在被抓時掙扎的很厲害，對著我拳打腳踢，哦，還在胳膊上咬了一口，消去牙印費了我不少功夫，」他說到這裡，無奈的搖了搖頭，「但我還是殺死了他，就像是之前練習過的千百遍一樣，手到擒來。」
「我把他埋在了一棵橡樹下，穿上了他的衣服，找回了在樹林裡吃草的小馬駒，那隻小畜生發現了我和原主人的不同，不過不要緊，我總是有辦法馴服它。就這樣，我穿著阿里克謝的衣服，騎著他的馬，回到了他的家中，沒有人察覺到少爺的變化，等我拿到了這個煙斗，就徹底變成了他。」
像懷緬著愛人一樣溫柔，老人緩緩講述了一個令人毛骨悚然的故事。
「他很寵愛大哥的兒子，於是我也寵愛列維，他會跟格裡高利成為摯友，所以我也去跟他交朋友，我比任何人都瞭解他，因為我就是他。」
辛西婭抿了抿唇，因為只有這樣她才能克制住不讓嘴唇顫動。
「所以你看，辛西婭陛下，」阿里克謝攤了攤手，「想要成為你之前想也不敢想的人，就要付出比常人更加卓絕的努力，要吃更多的苦，冒更大的風險，成功的機會只有一次，你要在粉身碎骨之前牢牢地握住它。」
清了清嗓子，辛西婭找回了自己的聲音，「我想要知道，聖光教需要多長時間去進行新一任的教皇選舉？」
「唔……這很難說，」手指敲擊著桌面，阿列克謝思索了片刻，「教皇是由全體紅衣主教投出來的，有的一次投票就能得出結果，但像我和格裡高利那次，就足足折騰了一天一夜。這一屆的紅衣主教最出色的就是巴勒特，若是他在聖城，哪怕他是個瞎子，在如此關鍵的時刻，說不定就會創造新的歷史。」
「現下巴勒特不在聖城，資歷最深、聲望最高的就變成了老約翰，可惜他年齡實在太大，就算當了教皇也沒有幾天好活，相比之下，阿克辛年富力強，還有會裡暗中的支持，雖說臨陣脫逃的名聲不好，操作得宜也可以轉化為臨危受命，是衝擊教皇的有力人選，這兩個人還有的爭啊……」
「但最晚也不會超過一天一夜？」辛西婭問道。
「你很聰明，女王陛下，」阿列克謝又舉起煙斗吸了一口，吐出的煙圈模糊了他的面容，「我曾經說過，瓦倫丁是個難得的聰明人，他總能站在勝利的一方，這一次幸運女神也會眷顧他的。」
辛西婭喝完了已經冷掉的茶水，「這一次，幸運女神也會眷顧你的。」
108.征服世界的第一百零八步
辛西婭回到房間的時候已經近乎黎明，窗外的夜色已經弄的化不開，走時熄滅的燭台已經被重新點亮，盥洗室裡傳來水流沖刷的聲音。
她緊了緊身上的外套，靠在盥洗室外的牆上，聽著裡面嘩嘩的流水聲，嗓子開始發緊，「……你回來了啊。」
「嗯。」盥洗室裡傳來了熟悉的男聲。
辛西婭把頭也貼到了牆上，「我擅自去找了阿列克謝，你不生氣嗎？」
「為什麼要生氣？」水聲讓瓦倫丁的聲音聽不真切，「你是一名成年的半精靈，又是卡斯蒂利亞的女王，如果沒有自己的決斷力，才真是讓人頭疼的事情。」
辛西婭此刻簡直有些痛恨瓦倫丁過於理智的態度了，「………阿列克謝告訴我，最遲一天一夜，新的教皇就會誕生。新的教皇會是誰呢？約翰主教還是……」
「會是阿克辛。」
盥洗室裡的水聲停了下來，少女兀的摀住了嘴，眼眶迅速的泛紅，一顆顆淚珠從中滾落，在臉頰上留下了一道道濕濡的痕跡。
阿克辛繼任教皇，簡直就是最糟糕的結果。
這些年，瓦倫丁行事張揚又偏激，除了本身性格因素，最大的原因就是身後站著的格裡高利六世的授意，他需要一條看門狗，瓦倫丁就只能當一條看門狗，而這條看門狗最大的功績，就是阿克辛一脈的倒台。