懂得如何做师父，我还没有收徒弟的本事。”
肖荣问：“人人都说你是妙手仁心的医侠，怎会没有本事？”
他答道：“医人的本事和教人的本事，不是同一种，你快起来吧。”
他的语气虽然和善，却不留半点退让的余地，和他平日一样，坚决而执拗。
他连自己师父的名姓都不敢提起，又如何能够教导旁人。
他不懂怎样才算一个合格的师父，但他至少明白，忘恩负义如他，一定算不上。
钟琪和肖荣拜师不成，纷纷垂下视线，咬着嘴唇，皱起鼻子，将失落两字写在稚嫩的脸上。
狄冬青心下不舍，于是换了个舒缓的语气道：“不过你们若是想跟我学习医术，留下来也无妨，只是不必叫我师父，更不要给我磕头，我实在受不起。况且……”他思虑片刻，道，“况且我也比你们大不了多少。”
肖荣闻言，终于仰起头，破涕为笑道：“那叫冬青哥行吗。”
他点点头：“自然行。”
钟琪也咯咯地笑出来，将一双小手举到他面前摊开：“冬青哥，前些天你去我家隔壁的铺子买过糖，是不是。娘让我多拿一些给你。”
女孩儿的手掌心托着一包亮晶晶的糖果。
他不禁一怔。
五角的糖果在夕阳中泛起斑斑驳驳的微光，像一根看不见的尖针，倏地钻进他的心里。
第137章 路远莫致（五）
狄冬青将亮晶晶的糖果收下，却没有放入口中。
钟琪并不知道，他虽然买了糖果，却并不是为自己而买。喜欢吃糖的从来都不是他，比起甜，他更喜欢苦。
他喜欢茶汤的清苦，喜欢野菜的鲜苦，喜欢药草晒干后的叶片在唇齿间化开时的、沉甸甸的涩苦。
小时候，三坪村的邻人常常调笑他：“真是个奇怪的孩子，竟然不爱吃甜，反而爱吃苦。”
邻人并不知道，只有口中的苦，才能抵消心中的苦。
许多年前，在如火焰一般熊熊燃烧的夕阳里，他站在山岗上，望着化为灰烬的家园，从那时起，他便贪恋起常人所厌恶的味道。
他在苦涩中奋力生长，好似翠竹破节，从躯骨深处发出噼啪的声响。好似金蝉脱壳，在剧痛之中挣出陈旧的皮囊。
他一度坚信，只要嚼烂所有的苦，便能尝到真正的甜。
如今，他已超越了师父，赢得了名声。可他非但没有感到快乐，反倒更加困顿，更加迷茫。
他在恍惚中察觉，原来自己一直都错了。
苦尽未必甘来，雨霁未必云开，世事从来都不会如此简单，神明加诸于他的命数，从来都不曾仁慈。
狄冬青感到前所未有的疲惫，像是意气风发的青年人在一夜之间变老。尽管如此，他在人前依旧挂着礼貌的笑容。
只有在夕阳沉落的时分，在弘义医馆关门打烊之后，他才能够短暂地放纵自己，容许倦意爬上眉梢。
钟琪和肖荣还在打扫房间，两人抬来一桶水，晃晃悠悠地放下，将熬药的铜壶浸在其中濯洗。
他们的额头几乎贴在一起，双手撩起水花，偷偷往对方身上泼，袖子发出窸窸窣窣的声响，嘴上争得不可开交，但又不敢发出太响的声音，刻意压低声线，好似枝头叽叽喳喳的鸟雀。
狄冬青站在房间另一端，望着两个顽皮的孩子嬉笑打闹。
孩子们脸上的神情，使他联想起一度被自己抛至脑后的、糖果的味道。
甜与苦，像是隔了一个世界那么远。
他将手轻轻撑在桌子上。指尖不意间触到一张纸。
是一张信笺，叠成四折压在茶盘下方，只露出一个小角，纸色与桌面颜色相近，若非仔细去看，很容易忽视。
他将信笺取出，反复查看，纸面上印着与茶盘边缘同状的水渍，想来已经被压了一段时间，他细细回忆，却仍旧想不起信笺的来历。