他知道那并不是火，而是玄晶石透出的微光，幼时他曾在建帝的寝殿中见过这种珍贵的矿石，只有小小一块，雕琢成翩翩游龙的形状，巧夺天工。但此刻，夹道作灯的玄晶石显然数量众多，被肆意取用，好似永不枯竭似的。
这里是皇城，就算汇聚天下至宝，也不足为奇。
但甬道却是空荡荡的，又黑又冷，头顶上方不住有灰尘落下，是地面震颤的结果。千军万马踏出连绵不绝的声响，透过厚重的泥土渗入地底。
连天光都透不进的地方，却依旧逃不过战火的荼毒。
此时此刻，姒玉桐一定也在乱军之中。
想到此处，他手心的温度便暖了些，勇气从他看不见的地方涌出，以不可思议的方式将他包裹，驱散刺骨的严寒。
勇气一直是他生命中缺乏的物事。
昨晚也是一个阴冷的夜晚，他独自潜入东宫，守卫的视线从四面八方扫过，几乎使他吓破了胆，背后阵阵冒冷汗，他甚至不记得自己是如何摸到姒玉桐的寝殿，如何偷偷翻进窗户。
他之所以铤而走险，是缘于狄冬青的提醒。
半个时辰前，在月亮刚刚升入中天，他也刚刚接到军令，柏府的府兵全数并入禹昌军之中，听候的柏云峰调遣，共同担任明日大祭的守卫之责。
而兄长留给他的口讯却是——入宫照顾母亲。
他不愿离开兵营，但也不敢违背兄长的命令，正在犹豫之时。却看到一个熟悉的身影借着月色潜进他的营帐。
是狄冬青。
狄冬青匆匆地警告他，姒玉桐在皇宫中遭遇了危险。
“你的兄长对你说了谎，你要去救阿桐。”
此时此刻，他才第一次知晓，原来他一直以来追随的对象并非皇子姒玉京，而是太子的次女，曾经的平安郡主。在他童年的记忆中濡濡唤作“阿桐姐”的窈窕女子。
他脸的神色一定分外苍白，因为狄冬青立刻转了脸，带着忧心忡忡的神色，轻拍他的肩膀：“这个消息委实不易接受，你若是不愿与你的大哥为敌，便由我再想想办法。”
他在狄冬青的眼中看出几分怜悯——皇城森森，凶险异常，而他只是个不成器的柏家二少，就连荒郊野外莫须有的“冤鬼”都能将他吓得面色苍白，魂不守舍，他如何能够担当救人的重任呢。
“我要去。”
不知哪里来的勇气，他挺直肩背，从口中吐出三个毅然决然的字眼。
狄冬青有些惊讶地看着他：“宫中形势凶险，稍有不慎便有性命之忧，你要考虑清楚。”
“我明白，我还是要去。”
与长生殿的巍峨冷峻不同，东宫太子府的冷清之中透着几分煦意，或许因为这里曾是他熟悉的地方，一草一木中，都宿有诸多回忆，兀自陈酿在心底，模糊而温柔。
姒玉桐在寝殿中沉睡，屋旁的白花槐透出阵阵清香。
她睡得很沉，是饮下的茶汤含有安神药草的结果，狄冬青早就料到如此结果，特地留下醒神的药剂。
在柏秀川的服侍下，她终于从长梦中苏醒。
她瞧见来人的脸，先是一惊，随后便露出怅惘的神色。
她如此聪慧，又怎会不懂。
“我断然没有想到，云峰竟会背叛我。”
柏秀川欲言又止，他向来不擅长言辞，只恨自己的嘴太笨拙，连一句安慰的话也拼凑不出。
姒玉桐起身踱到窗边，寝殿门窗紧闭，她却向着合拢的窗扉微微抬头，像是在眺望看不见的天空似的。
雪白的脖颈纤细而颀长，长发披散在肩上，略显凌乱，将肩膀衬得更加窄瘦。
柏秀川怔怔地望着窗边的侧影，他第一次发觉，原来那个身披戎装领兵征战、乃至单枪匹马击溃敌将的“皇子”，原来只是个普通的女子。