她又消瘦了一圈，沉甸甸的战甲压在她狭窄的肩上，娟丽端庄的脸上挂满了沉朴的风霜，使她看上去与男子无异。
她也是一条防线，是军心不垮、意志不屈的根基。事到如今，男女之别早已不再重要，最后的皇族尚在阵中留守，北征军才能维持如今的势头。
她将各师主将招致帐中，逐一询问守军的战况。
战况不容乐观，百里之内，城门已有十几处告破，有五处仍在抵御异兽的围攻，人与兽斗，势必伤亡惨重，但还有比野兽更为严峻的威胁，便是蛮族。蛮夷的号角声时不时在长城对面响起，他们有着和异兽一般高大魁梧的身形，却比兽群更加聪慧，一旦集结猛攻，后果不堪设想。
姒玉桐听过报告，令道：“敌强我弱，先不要蛮力相抗，尝试安抚之道。”
“安抚，”其中一名副将大诧不已，眼中露出几分鄙夷之色，“您说得轻巧，凶兽口能吞金，爪能掘石，如何安抚得来？”
他的语气不善，颇有冒犯之意，但姒玉桐并不动怒，只是掀开帷帐，抬手指向远处冷杉林中的夫诸兽群：“请将军看看它们。”
兽群站在嶙峋的树影中，数目足有百计，它们非但没有露出凶相，反倒安静异常，像是在等候号令的大军似的。
他们之中的确有两个人，其中一个身披宽大的黑衣，衣襟与长发一道被风鼓起，他微仰着头，似乎在与夫诸的头领交谈。他的身边立着一名青衫的年轻人，侧影挺拔，面容俊朗，时不时地抬起手，五指梳理野兽的皮毛。
“怎么可能？”副将诧然道，“我见过夫诸杀人的场面，光是那四只角，便足以把金丝锁甲捅出一个窟窿来。它们怎会如此乖顺。”
姒玉桐淡淡道：“眼见为实。”
副将仍旧震惊不已：“可是，这般凶猛的野兽，怎么会被人驯服？”
姒玉桐道：“天灾面前，万物同命。我们已经傲慢了太久，是时候找回先祖的谦卑了。”
人的历史悠长亘古，仅是文书中留下的记录便有五千载，未写进文书中的岁月还要更加漫长。天地之间诸神寂灭，人在蹒跚中笨拙学步，也曾于漫漫长夜里，向兽群跪拜，祈祷万物之灵的庇佑。
副将注视着两人的身影，仿佛在注视着逾越千年的神迹。
很快，两人便挥别兽群，往军帐的方向走来。夫诸在两人身后颔首，似是在致意。
卢正秋被狄冬青引着，来到姒玉桐身前，道：“郡主，我已领会它们的意思，它们希望能与守军将士同行，安抚被天火所慑的其余异兽，也保护诸位同袍的安全。”
姒玉桐露出笑意：“如此便好。”
副将带着将信将疑的神情，带着队伍随夫诸一同离开了。
各路兵马分头而行，没过多久，夫诸的啸声便从远处传来，一直传到军帐之中。
卢正秋感慨道：“灵兽之鸣，果真是天籁，若非大难当前，真想安静地听上一会儿。”
军帐中只剩下三人，姒玉桐像是回到了从前江湖同行的时日，不再收敛情绪，任由皱纹爬上眉心，望着年长者，用关切的口吻道：“正秋师父，你还是先在帐中歇息吧。”
卢正秋只是摇了摇头，转而问道：“云梯的准备如何了？”
“已经就绪了，只是……你当真要攀爬北疆长城？”
卢正秋点头道：“自是当真。”
“禹国历史悠悠千载，算上文书中的记载和石壁上的雕画，还从来没有人登上过这座长城。”
“那么很快就会有了，希望后世有人愿意为我写上一笔。”
“你的身体还很虚弱。”
“我睡了一路，总归还剩下一些力气。”
不论她如何劝阻，卢正秋总是淡淡地回绝。她终于叹了一声，这时，她感到狄冬青的视线。
“阿桐，你不必担心，我与师父同往。”