乾隆年代，因乾隆六下江南，并仿制江南园林广修园林，劳民伤财，政治日渐腐败。当时人口暴增与乡村土地兼并严重，使得许多农民失去土地；加上贪官和珅等官员腐败，于乾隆晚期到嘉庆时期陆续爆发民变。苦不堪言的百姓纷纷揭竿而起，先有白莲教举兵，后有川楚教乱。两教的教主刘松和王三槐成为清朝廷的头号大敌，清廷不断派遣官兵围剿，天下四处都是战乱，多处地方血流成河，尸横遍野。
当时董家有位公子哥，名叫董玄隆，五岁熟读四书五经，道十六岁饱读天下名籍，博览古今，年轻的时候曾在县城读书，为了博取功名，遂决定进京赶考。一来自己治国之经世之才，二来考取功能，光耀门楣。
不过到了他赶考的那一年，当他到达县城时，正逢白莲教举兵，带领一大帮人打了过来，所有白莲教士尽皆白袍白马，一路凶猛如虎，啥的清朝官兵丢盔弃甲，弃城而逃。董玄隆被难民冲散，也只好装着难民混在了其中，而且这个县城历来都是清廷的驻兵之地，是南北通商的交通要道，因此程城墙修建的比一般县城要高的多，是出了名的易守难攻。
董玄隆混在难民大军中刚刚进入县城，白莲教的士兵随后就冲杀而至，按照我们现在的说法叫起义军，但在当时的百姓看来，白莲教就是一帮流寇贼匪，而且他们为了躲避朝廷的围剿，总是在不停的换着驻军的地方。而且特别擅长打游击战，可以说是一切的起义都是随机而为，根本毫无章法。
为了招兵买马，养活白莲教的士兵，所以白莲教总是采用以战养战的策略，没攻下一个地方，都会在当地抢劫一番，充当军资，所以当地的百姓难免深受白莲教的祸害。
贼匪将县城团员围住，和成立的清廷守军连续激战了好几个昼夜，双方士兵都死伤无数，城内城外都堆满了己方的尸体，最后白莲教士兵采用人才战术，以牺牲五千人的代价强行炸毁了城墙，早已杀红眼的白莲教士兵，不分兵民，见人便杀，连续在城里屠杀了三天三夜，杀的城外的护城河里都一片殷红，街头巷尾到处都是残肢断体，杀性大发的白莲教士兵，即使到了晚上都不愿停歇，高举着火把，到处在县城内外搜捕残存的活人，只要被抓住，都会不菲青红皂白当场屠杀。
因为暴乱，董玄隆和自己的随身家丁都走散了，他独自一人堵在一个坍塌的民房里，用砂石将自己掩埋，连动都不敢动一下，到了半夜，刚想出来透透气，就看见几名白莲教士兵打着火把，正在一寸寸的搜索那些倒塌的民房，士兵离他的距离不过三尺，自知难逃一死，心里不停的祈求者太上老君，能够在关键时刻救他一命。
就在董玄隆提心吊胆的时候，一个光头大汉却在士兵发现他之前自己冲了出来，那个光头身材魁梧，身高八尺，皮肤黝黑，如同一尊黑色的宝塔，一看就是勇武之辈，只是身上的伤势却很重，也不知道清廷的战士伪装，还是江湖侠客被战火祸及，碰巧和董玄隆在同一个废墟避难。
本以为黑脸光头大汉会临死反扑，却没想到他从怀中掏出两锭金子，满脸谄笑的对着几个白莲教士兵道：“几位军爷，咱家是碰巧路过此地，是经商的，只是不巧遇见了贵军和清军的战事，又运气不佳，被刀剑误伤。我只是不想被误杀，所以踩在此地躲避。咱家是山东人，并非清廷士兵，肯定几位军爷刀下留情，放咱家一条活路。这里有两锭金子，也是咱家的全部家当了，就当几位放过的酬谢了。”
为首的白莲教士兵接过金锭，满脸贼笑的看着黑脸光头大汉，说道：“我等得到教主命令，杀尽城中所有活物，鸡犬不留，我能岂能违背教主圣令，私下放人？但我看兄台也不像满狗，我等就通融一回，带你去拜见我家教主，受了你的钱财，我们自然也会在教主面前为你美言几句，不过能不能活命就要看你的造化了。”
黑脸光头大汉身受重伤，即使解决了眼前的士兵，也绝对难以突破白莲教士兵的层层防御，见眼前士兵收下了金锭，觉得有了活路，想都没想就点头答应，去见白莲教的教主。
光头大汉刚想起身，那个士兵又说道：“我看老兄如此魁梧，只怕也是个练家子，如果就这样带你去见我们教主，你突然奋起杀人，只怕我们也要受你牵连，这倒是让我为难啊！”