烧到结束，甚至不过一秒钟的时间。眨眼的功夫，飘落在半空中的不过是一屡黑色的烟尘，连灰烬都没有剩下。
“天啊！”
玛格丽特惊呼一声，她急忙抓过玛丽的手掌，仔仔细细地检查起来：“你没有烧伤吧？”
“没有没有，”玛丽笑吟吟道，“吓到了吗？是不是烧的很快？”
“这太危险了，你怎么能这么胡来！”
“这下明白有人在工厂里抽烟，桑顿先生为什么如此生气了吧。”
玛格丽特闻言一愣。
就知道会是这个反应。
棉花燃烧速度很快，这是谁都知道的道理。但是玛格丽特的身份注定了她平日不会接触到多少纯棉的织物，贵族小姐们的衣裙布料更为昂贵——就像是宾利小姐当时开的玩笑一样，“谁会穿棉布啊”？
很少穿棉布，更遑论亲自接触明火了。
所以玛丽觉得，玛格丽特不能理解桑顿先生的怒火，更多的是她并没有意识到棉花燃烧的快，究竟是有多么快。
这很简单，玛丽亲自来演示给她看就好了。
她的问题让玛格丽特眨了眨眼睛，后者不自觉地松开了玛丽的手掌，而玛丽抽回手后，故意吹了吹自己毫发无伤的掌心，见玛格丽特眼神闪烁不定，才继续说道：“要是工厂正在上工，那室内的地面上、空气中，全都是这些看得见看不见的棉絮，工人们制作的也是用棉花织成的棉布，他们的身上、手上，甚至是鼻腔里都是棉花。”
话说到这儿，其实玛格丽特已经明白了玛丽的意思。
“一旦香烟的火星点燃了空气中的棉絮，”不知不觉间，玛丽的笑容已经收了起来，“你能想象到会带来什么灾难吗，玛格丽特？就像是刚刚的棉花球一样，整个工厂都会在眨眼的功夫间燃烧殆尽，没有人能逃的出来的。”
“我……”
一想到可能会发生的惨状，玛格丽特说不出话来了。
其实玛丽也觉得桑顿先生出手打人确实不对。
尽管如果出现事故，绝不止是玛丽形容的那么简单。
毕竟棉渣粉尘颗粒非常细微，又极其易燃。在高速燃烧的情况下室内的氧气不足，势必会引发爆炸。
所以无怪乎桑顿发现工人在工厂内吸烟时会大发雷霆，这样的行为无异于在鞭炮仓库玩明火，简直是自己不想活还要拉所有人陪葬。
但玛丽觉得，违反规定有违反规定的后果，开除他，把他的行为告诉其他工厂主，要他没有工作可以做，这对于一名拖家带口的工人来说，无疑已经是断人活路的惩罚了。
在这个基础上玛丽觉得没必要出手打人。
“桑顿先生动手打人，非常不妥，”玛丽放缓口气，“但我和他在伦敦的贫民窟见过，桑顿先生对待爱尔兰的工人们也一视同仁，我相信他决计不是一位没有底线、肆意践踏他人尊严的人。”
玛格丽特垂下眼眸。
她看上去有些愧疚，但更多的是深深思索。见玛格丽特沉默，一旁观望的华生医生失笑出声：“原来玛格丽特小姐和桑顿先生还有这般插曲，看来我应该早一点来米尔顿的！”
“您竟然揶揄我，”玛格丽特不好意思地笑出声，“谢谢你的提醒，玛丽，我明白你的意思了。”
看她温柔的面庞上浮现出几分感激的神情，玛丽也放下心来。
比起伊丽莎白和达西先生，玛格丽特和桑顿先生这一对“傲慢与偏见”配对之间的矛盾可是缓和的多。
单论资产和外貌，两个人可谓是郎才女貌、天生一对。缺点在于桑顿先生有一位过分严苛的母亲和一惊一乍的妹妹——但其实玛丽觉得，黑尔先生和黑尔太太也没好到哪里去。
这对青年男女的家庭背景各有缺陷和优点，本人的性格也是同样优缺点分明，可谓是极其落地、符合时代特征了。但玛格丽特生性善良、拥有底线，而桑顿先生极其护短，也是位正直坚定的人，他们的婚后生活一定会非常幸福的。
玛格丽特能轻而易举地明白桑顿先生的担忧，现在只要让桑顿先生明白玛格丽特的为人处世之道就好啦。
嗨呀，真好。
玛丽的红娘职业病发作，看到娇羞可人的玛格丽特，再想想肃穆高大的桑顿先生，顿时心花怒放，恨不得这就把他们推进教堂，眼瞧着俩人生好多宝宝不可。
“玛丽小姐确实厉害。”
华生医生不住感叹：“你一名单身小姐，竟然能如此了解工厂里的状态。之前我还以为桑顿先生和汉普先生是在吹捧你，现在看来，我是口服心服了。”
玛丽：“……”
你这是什么捧哏人设呀！玛丽哭笑不得，她抬头看向华生医生，偏偏后者俊朗的面孔中还是一副无比敬佩的模样，好像点燃棉花是什么了不起的事情。
好吧，她现在明白华生是如何夸赞侦探夸到心坎里去了。
而且华生嘴那么甜，怕是平时也没少招惹单身小姐们心意钦慕吧。
“不要恭维我，”然而玛丽不吃这套，她笑眯眯道，“等到我真的拿到有用的线索再来恭维也不迟。现在还是先去为玛格丽特的朋友看病吧。”