原因无他，玛丽找不到材料。
棉布不方便透气，没有防尘功效；纱布好上那么一点，但对于粉尘来说也基本没有阻隔效果，更重要的是对于工人来说，他们支付不起。
棉渣粉尘漂浮在空气中，既看不见、也摸不着，需要经过处理的过滤层才能够吸附拦截。现代工厂里工人配备的防颗粒物口罩，都是由无纺布和特殊过滤层制成的。
可是在维多利亚时期，别说特殊过滤层，无纺布都还没有被发明出来。
退一万步讲，玛丽是个工科小能手，她可以制造出无纺布，然而不投入工业式生产的话，工人也不可能消费的起。
残酷的现实情况叫玛丽倍感无力。
——明明知道如何拯救更多的人，可是她办不到，这和眼睁睁地看着更多的工人丧失生命有什么分别？
“我可能得花很大工夫说服桑顿先生接受条件，并且花更多的心思让工人们明白这样保护自我的必要性，”玛丽沉重地写道，“尽管或许没什么太明显的用处，可我觉得我必须去做，先生，同你说这些……是因为我觉得你能明白。”
确实没必要同歇洛克·福尔摩斯诉说这些。
可是为什么要说呢？
玛丽凝视着信纸上的字句，清澈的眼眸微微闪了闪，浮现出几分甜蜜的笑意。
或许是因为分别之时的那个握手，让玛丽觉得，他了解自己。
不仅仅是了解她所做的动机，也不仅仅是了解她构思方案的目的。玛丽要的并非认同——她要是在乎旁人的眼光，干嘛不努力地讨好别人，老老实实做个符合阶级属性的乡绅小姐？
玛丽想要的“了解”其实是“不在乎”。
玛格丽特知道她这么做，会感叹一句玛丽·班纳特小姐天使心肠；工厂主知道她这么做，会背地骂一句这个南方来的单身女士多管闲事。然而不论正面的观点还是反面的观点，终归是玛丽做了她不应该做的事情，仿佛她的行为是脱轨的，是不正常的。
但福尔摩斯完全不在乎。
他不会在乎玛丽“应不应该”做什么，不会从社会道德层面、阶级立场方面评判玛丽的行为是否逾距脱轨。歇洛克·福尔摩斯来说，对就是对，错就是错。
就像是主动伸出右手选择握手礼一样，和阶级无关，和礼貌无关，和所谓的体面得体，讨不讨喜无关。他认定是对的，于是福尔摩斯先生就这么做了。
“在伦敦分别之前你的举止让我深受震撼，先生，或许你自己并未意识到，”玛丽如实写道，“但一个握手礼，你肯定了我为人的尊严。”
她认真落笔。
“我无比感谢你的尊重，先生，这对我来说意义非凡。而现在，轮到我去尝试着肯定自己，以及他人的尊严了。”
写到最后一个单词时，玛丽隐隐觉得自己身上的担子蓦然一轻。
长久以来她在这个年代都像是个格格不入的旁观者，玛丽深爱着自己的亲人和朋友，但她也知道旁人是如何看待自己的——书呆子、放肆无礼、罔顾礼仪，以及简直不像是个姑娘。
她不想放弃二十一世纪的尊严，也不想成为一个他人无法理解的、尼采式的悲剧人物。可夹在其中太别扭了，玛丽始终找不到自己的位置。
而现在她隐隐觉得，自己不是孤独的。
放下纸笔后，玛丽缓缓吐了口气。
她摸了摸微微泛红的脸蛋，然后回归到了更为现实的问题上来——口罩的问题。
摆在书桌旁边的一团破布就像是一盆泼在头顶的冷水般，将玛丽从梦幻的甜蜜中惊醒。她拿起一块破碎的棉布，只想把脑袋埋进去。
纵然玛丽有千万般能耐，有一点她是真的不行，那就是针线活。
玛丽的本意是做一个方便携带、且足够结实的口罩雏形来展示给工会。
抛去重重现实问题，她暂时的想法是做个类似于口袋的“外罩”，然后向内部填充简易的过滤层。
但是构思很美好，动起手来则困难重重。她的一番尝试，不是加了过滤层后会变得臃肿，就是不贴合人脸。
要是绷不住口鼻，那哪儿来的防尘作用啊。
她左摆弄右摆弄，就是想不出该怎么让用棉布为原材料的口罩能够贴合人脸。
凯瑟琳走进房间时，看到的场面就是如此：玛丽竟然在书桌前尝试着做女红。
她还没见过玛丽认真构思针线活的场面呢！
凯瑟琳禁不住好奇地问道：“玛丽，你在干什么？”
玛丽：“我在想口罩该怎么做。”
凯瑟琳：“口罩？”
玛丽：“给工人们在工厂上班时佩戴的，要防尘、还得贴合面部。”
她放下手中的棉布，言简意赅地将自己的构思描述出来。
“好麻烦呀，”她苦着脸说道，“我不知道该怎么做才好。”
“……这有什么麻烦的？”
在一旁的莉迪亚终于看不下去了。
从晚饭过后，玛丽就在书桌前研究那堆破布，还时不时煞有介事的写写画画。莉迪亚在她动剪子之后就隐约猜出来她想做什么了，而听完她的想法后，只觉得匪夷所思。