。而除此之外，即使布莱克伍德爵士的条件优异，任何单身小姐都不应该错过这样的单身汉，可我觉得他不适合你。”
什么时候歇洛克·福尔摩斯还兼职情感婚姻专家啦？
讲道理，哈德森太太用老神在在的神情道出这句话多少还有些说服力，侦探同为单身汉道出这些话，换做其他姑娘，肯定要嗤之以鼻地回敬一句你懂什么。
但玛丽只是挑了挑眉。
她脸上依然挂着笑容，不动神色地问道：“是吗，那我很想听听你的理由，先生。”
点燃烟斗的福尔摩斯往椅背一靠，换了个舒服的姿势。
“首先，”他就等玛丽这句话呢，“如我刚刚所言，你们的阶级不同。这绝非出于诋毁你而言，玛丽小姐。布莱克伍德拥有大量田地，还兴办了不少工厂。论资产，他不比你的姐夫达西先生逊色。但正因如此，身为剥削阶级的他是无法理解你对工人的深切理解同情的。”
“宾利先生和桑顿先生也是剥削阶级呀。”玛丽免不了为自己的姐夫和朋友的爱人申辩。
“但布莱克伍德还是光照会的成员，你认为一名信奉精英主义的人会赞同马克思的理论吗？”
“……”
可恶，竟然被他一句话说对了。
退一万步讲，就算玛丽真的对布莱克伍德有那么丁点好感，在他道出马克思不切实际的时候，这人已经彻底出局了。就算玛丽不是那么信奉马克思主义，可她的朋友——摩斯坦小姐，工人代表希金斯，统统都是无产阶级。难道为了个人幸福要抛弃珍贵的友谊吗？玛丽可办不到。
“其次。”
见玛丽不说话，福尔摩斯便自行继续说了下去：“我也不认为你能够忍受贵族夫人的生活。如果你喜爱的是沙龙、舞会，以及衣食无忧，靠别人伺候的荣华富贵，何必换上女仆和工人的装束为贫民和工人四处奔走。要想嫁个布莱克伍德这样有钱又体面的绅士，你根本不会选择搬来伦敦，过自食其力的生活。”
“或许我是为了爬得更高才忍受辛苦的，毕竟我的两位姐姐结婚后，她们在伦敦可有了进入上流社会的路子。”
“那么，你的写作生涯呢？”
福尔摩斯先生难得来了耐心，同玛丽辩论这些理应在他看来毫无意义的事情：“名义上，塞彭泰恩大街的公寓是你的长姐简·宾利夫人投资的房产，布莱克伍德并不知道你就是菲利普·路德，玛丽小姐，我不认为你成为贵族夫人后，在打理家业和耗时社交之余，还有精力进行创作。”
“………………”
但凡歇洛克·福尔摩斯陈列出任何问题，哪怕是搬出光照会和他们的立场不同，玛丽要想耍赖，她都有十万个理由可以反驳。但唯独这两点不行，独独搬出马克思和菲利普·路德，玛丽完全无言以对。
“所以。”
福尔摩斯还煞有介事地总结道：“根据这三个理由，我认为布莱克伍德爵士并不适合你。出于……朋友的立场，我赞成你在第一时间拒绝了他的求婚，且希望你在今后与他打交道时，也不要因为外界的观点和立场而产生动摇。”
说来说去，中心思想就是一个：布莱克伍德不合适，别让他诱惑你。
不知道为什么，听到歇洛克·福尔摩斯用长篇大论来陈述自己的观点——关于玛丽婚姻未来的观点，她一直沉甸甸的心情突然拨开乌云见晴日，变得轻松起来。
到了这个环节，压在她心底的死亡阴影才散去几分。
“你说了这么多，先生，”玛丽的笑容也多少增添了几分真情实意的意味，“唯独落下了最重要的一点，若是有这一点，你说的所有‘不合适’也会变得脆弱不堪、毫无意义。”
福尔摩斯立刻转头。
他盯着玛丽看了半晌，确认她不是强词夺理，而是胸有成竹之后，才一边抽着烟斗，一边开口问道：“尽管我不认为自己落下了什么，可我仍然希望听听你的反驳。”
玛丽：“我不爱他。”
福尔摩斯的动作蓦然一顿。
玛丽：“如果我深深地爱慕着布莱克伍德爵士，你所说的一切也不会成为我追求爱情自由的障碍。但我不爱他，我对布莱克伍德爵士没有，也绝不会心生超出友谊的喜欢，因此就算你陈列的因素全部不存在，他是世界上唯一适合我的丈夫，我也不会改变自己的想法。所以福尔摩斯先生，我认为你的担忧完全是多虑，我不会动摇的。”
“……”
说出这番话的玛丽语气真挚、表情认真，她平静又坦然着回望着歇洛克·福尔摩斯的浅色眼眸。四目相对，两个人在片刻之内都没有继续说话。
最终是福尔摩斯打破了沉默。
他失笑出声，侦探既像是了然，又像是意外地摇了摇头。
“即使你聪明好学，才思敏捷，玛丽小姐，”他说，“你的身上仍然具有属于女性的感性色彩。”
“这不好吗？”
“不，相反地，这很好。”
福尔摩斯认真说道：“这使得女士们往往能更直接的切入真相，总是能说出无价的箴言来。我向你道歉，玛丽小姐，我说了这么多，无非是生怕你误入对手的圈套，却不曾考虑到这样揣度你完全是轻视了你独立的人格和自由的灵魂。”