话说这雪蛟国以红为尊，下设六部。本是白家掌吏部，夜家司兵部与工部，紫家管刑部，青家分了礼部和户部，利益均沾，不分上下。
但，因那十五年前夜大将军密谋打破五祖遗训，私蓄兵马意图篡位，被白大将军及时发现，领兵将夜氏一门先斩后奏——此后，五大姓变四大姓，都城也由并安迁至阳鹤。皇上及三位皇子故态复萌，玩物丧志，无心政事。
虽依祖训，红家胯下的王座依旧稳如磐石。只不过，六部重分，紫家扣住了刑部与户部，白家霸占了兵部与吏部——谁才是真正掌控这国家命脉之人，大家都不是瞎子，只心照不宣而已。
那青家，筹码倒是押对，但立场不坚定之说也不是空穴来风。所以赌到最后，反而是把肥肉换了骨头，后悔也来不及……
而由于皇上很少再大张旗鼓搞什么大型活动，加上实力雄厚的车瑟国又在旁虎视眈眈，因此唯有临近三年一次的科考，礼部才会真正热闹起来。
正可谓油水就是动力。如今无外使，也不逢科考，所以这天的礼部衙门，一如往常的安静而清闲。
唯一不同的只有那礼部侍郎青穹——重金购得了宝贝，一整天在礼部衙门都有些心不在焉。
东西过于贵重，又不是小物件可以贴身藏住，放在哪里都不安心。且一心急着要回去向妹妹献宝，连宫里呈上的皇上寿诞之日朝拜太庙的折子也无心多看。
尚书告假，侍郎最大。一众小官吏不至于连脸色都不会看，放胆跑来调侃他的坐立不安。有乖觉的早把折子都压下，暗示他可以先回家。
但这青穹虽继承了青家独有的冶丽脸孔，性子却固执而死板，捏着那把伞，硬生生憋到日偏西才肯走。
到家直奔迷萝院——还好，妹妹青嫣还在对镜梳妆。急急摒退小丫鬟，将手中的伞一扬，冲着她得意地牵起唇角，“嫣，今天就别去暗香阁了——猜猜我给你带回来什么？”
“又不下雨，哥哥买伞来做什么？”青嫣微微侧过脸来，狭长眼尾也蕴了笑，“暗香阁的妈妈派人送了信来，说是昨天花街去了个长相可怖的男人，把月离姐姐给吓病了。今日非要我出去压压场面……”
“月离就是胆子小！听我的，别理她们。一天不去楼子也倒不了！”青穹大是不以为然，等不及她再猜，急不可耐地将那伞“哗”一下撑开来，“看这个！”
那双总是烟雾渺茫的眼蓦地一亮，顾不得腮红只打了一半，丢下胭脂就来抢，“李至伦的《落樱图》！哥哥，你从哪儿弄来的？”
“街上捡的。”他莞尔，明澈清亮的眼里浮着些狡黠，面上却是副得意满满等人夸的神气——等了半晌，却见她眉头轻轻蹙起，擎伞凑近灯畔，盯着那画不说话。
“怎么了？”青穹诧异地问。见她仍是不语，又撇嘴道，“小心点，别叫火燎着——我看过很多遍，这绝对是真货！”
青嫣蓦地回神，瞅着他微微一笑，“伞是真货，画就……”
“什么意思？”他紧张起来，夺过那伞翻来覆去地看，“这笔触，这色彩……你看！那印鉴的墨色也同以前的藏品一般无二！”
青嫣轻轻摇头，“哥哥，你对着烛火再看。”再抬眼，眉宇间竟飘起些冷厉，“右下角最突出的那片草叶上……有字。”
青穹一惊，忙依言凑去灯旁，细看之下，登时变了脸色，“剑川？！怎么会这样！我今天对着阳光看了好几回……”心神一凛，鲜亮唇瓣也失了光彩，“是假扮你洗劫了剑川白府的那群蟊贼！？”