青穹与青嫣聊了一阵，这才想起还得回衙门一趟，忙寻了折子出门。晚饭时分再回转，却见府中抬进去个人。上前相询，周总管只是叹气摇头不肯说。
青穹大是纳罕，待去迷萝院见到青嫣，才从她的贴身丫鬟若桐口中知晓内情。一时竟有些幸灾乐祸，不禁嘿嘿冷笑，“果然又是那妖女弄的鬼！我之前说她是骗子，老周还硬是不信！这回好了……”
青嫣挥手摒退丫鬟，眉间轻蹙，“哥哥，周总管再如何，你也不该在下人们面前这般说吧？连族叔们见了他亦要尊称一声‘周老’，你倒好，张口闭口就管他叫‘老周’……你这性子啊，真不知道要吃多少回亏才肯改改。”
“知道了知道了。”青穹撇撇嘴。他向来以好辩著称，可只有在她面前，他才不肯引经据典来回嘴。
桌上早摆好了饭食，才吃了两口，他却又忍不住说道，“你说那妖女究竟有什么本事？我自认素日里也待家里这些下人不薄，可那妖女才进府没多会儿，他们居然个个掉头帮外人——你瞧那若桐，明明是那妖女使诡计害得王二被打，她还说什么也许是人太挤，才叫别人误会了，这……”
“好了，哥哥。笑小姐有名有姓的，别老叫人家妖女行不行？”青嫣挟了块肉塞到他嘴里，娇嗔道，“你啊，要是能有人家一半的心思，还用得着怕自家人的胳膊肘往外拐么？”
他三两下把口中的东西咽下去，气哼哼地道，“你瞧瞧你！她魅力还真大！你跟她还没打过照面，这会儿都开始帮她说话了！”
“我这叫就事论事！哥哥，你别不服气。就拿那夹竹桃来说吧。若桐和花云她们一早就说过，在那林中待久了便会头昏。请大夫来也只说是风寒之症。若不是她今日入府提醒，只怕我们还拿那毒物当宝贝呢。你说，光凭这点，她就算救下了咱们全府的人，下人们能不感激她么？”青嫣放了筷子，正色道，“而且据门房、素兰和周总管的说辞，这笑小姐行事有礼有节，谈吐优雅，态度又甚是可亲——若无前事，你与她又是初遇，莫非哥哥也不会对她心生好感？”
“好吧……就算她厉害，那她也是个骗子！”
“那是因为哥哥知道内情，别人却不曾在她手底下吃亏呀！只怕如今她这个骗子在府中下人们心里的地位……比起你这个只会严词训斥的大少爷要高得多呢。”
青穹语塞，半晌才嗤鼻，“日久见人心，我就不信她每次都能混过去！”
青嫣眼睛一亮，嘴角勾起丝狡黠，“对啊！日久见人心——哥哥，不如咱们将计就计……你把她娶回家来做我嫂子吧！”
“休要胡说！”他急得差点跳起来。怕她再来打趣，忙将菜挟满她的碗，“吃饭吃饭！再提她，我连饭都吃不下了！”
她扬扬眉，果真埋头吃饭，眼底却泛上点笑意来——一物自有一物降，看来她这傻哥哥终于遇到个能叫他挠头的人物了……若是真能牵起这条红线，她也不必再为如何解开他的心结而犯愁了呢……
饭毕送走他，青嫣脑子里萦绕的尽是那些关于红笑歌的传闻——她掌管青家情报机构已数年，从起初的兴致勃勃到如今的习以为常，再特别的信息也难以引起她的兴趣。
只这红笑歌却不同，用的手法虽不新鲜，却是屡屡得手。且每次做事都似乎算准了时间，偏不与她碰面，生生吊足人的胃口。
她不是没遣人收集有关这伙人的情报，可手下传回的消息越多，她就越想早些与那红笑歌碰面——
红乃国之大姓，也不清楚红笑歌与皇家是否有关联，但这雪蛟国第一恶女之名岂是凭空得来？据言那女子在北郡横行霸道，行事狠辣，却常是神龙见首不见尾，来去无踪，从不落人把柄。
青家的触手远及周边各国，只那北郡乃是皇上亲划的禁地，由北郡王自行治之。禁地之民不得参加科举，外官也不许进入。是以不单把持朝政的紫、白两家插不进脚去，就连这以秘密买卖情报为生的青家也只能望北兴叹。有关红笑歌的一切皆是道听途说。不久前曾有官吏上书皇上请旨捉拿，但搜集不到有力证据，北郡王又传信具保，最终还是不了了之。