待一切准备就绪，巧巧欲替她宽衣，她却一摆手，面无表情，口气生硬，“惜夕留下，其他人都下去。看好门口，任何人都不许擅入！”
众宫人只当她是为着皇后的事不快，生怕走慢一步被她寻来出气，都慌忙退去。
人一走，惜夕忍不住叹了口气，“究竟发生了什么事？你心情不好也就罢了，何必弄得她们不安心？”
红笑歌不发一语，轻轻一抖肩，玄青外袍顺着双臂滑下，瘫软于地，灯火掩映下幽光暗转，像蛇蜕的皮。又将珍珠腰带扯下，衫裙不除便下水去。
水漫过双肩，仍嫌不够，又往下滑了一截，直至没顶。惜夕知她水性很好，倒也不慌张。只是红笑歌头一回出现这样的举动——仿佛斗志全失，却又缘由不明，不能不叫人担心。
过了好一会儿，红笑歌才慢慢把头露出水面，却依旧不肯把脸转向惜夕那边，只用种古怪的语气问道，“你觉得我是个什么样的人？”
这话问得好没来由，惜夕不禁一愣，心想该不会是她今日去西六受了白云舒的气，才会这般闷闷不乐。
正暗忖如何应答不会让她更消沉，却听红笑歌低叹一声，“算了。我知道全天下你最疼我，所以你一定不会说实话——天晚了，你去休息吧，让我一个人静静。”
可恶！定是那白家小子口不择言，弄得她如此颓丧！恼意浮荡心头，惜夕忍不住恨恨咬牙。瞧红笑歌又将脑袋埋入水中，显然不想再开口，晓得再逼她也没用，只得也退出去。
池水热度适中，但灌进耳内的滋味却不是那么美妙。红笑歌估摸着惜夕已经出去，这才又复将脑袋探出水来。靠着池壁轻轻阖上眼，绷紧的神经却无法舒缓半分。
叹息不自觉地自唇间逸出，她在心里问自己——这就是你想要的结果吗？金钱、权利、天下……踏着鲜血和白骨攀爬，找无数堂而皇之的理由为自己开脱，然后一个人站在那顶峰俯瞰众生？
倦意爬上她的眉眼，突然间她觉得心如此苍老，如此不堪——二十一世纪也好，雪蛟国也罢，为何她要活得这般累？
疑问在脑子里左突右冲，找不到出口。她亦一样，身陷困局，无有出口。偏这局还是她一手布设！
红笑歌心里莫名涌出股愤怒，握拳奋力击打水面。水花四溅，涟漪不绝，却让她觉得更累。终于停手，却听有脚步声靠近，以为是惜夕去而复返。先前对她言辞过份，心有悔意，但仍不愿叫她瞧见自己的狼狈——头也不回，只缓了声气，“是我太累了……对不起。”
来人没有出声，只将手轻柔地抚上她的肩，揉捏的力度恰到好处——除了惜夕，还会有谁这般贴心？她长吁了口气，心头涌出阵暖意，“我只是不知道一直以来我做的是对还是错……或许那一天，我根本就不希望他来……”
“公主不希望谁来？我么？”紫因低柔清冷的声音蓦地在她的耳畔响起。