殿试是朝廷四年一度开科取士的大事。普天下的举子谁不指望十年寒窗苦读，一朝金榜题名显亲耀祖？
学子们逢了大比之年，在通过县试、府试、乡试后，才能从一童生开始夺得举人的身份，参加京城春季的会试，又称春闱。而三月春闱帮上有名的，才能获得殊荣参加次月的金殿殿试，由皇上亲自出题考试。由皇上亲自选出前三甲，一甲头名就是状元。殿试完毕，皇上于金殿举行规模壮观的传胪大典，授予官职。
如今流熏的舅父是礼部尚书，更是会试的主考，但殿试主考若非皇帝特殊指定，都是由皇上亲自选拔贤士。数十年内，只有两次因圣上南巡，才将殿试主考一事托付给了帝师谢阁老，此外，只有两年前的那场恩科是由流熏的舅父江昊天担任了殿试主考。为此，原本要赴试的表兄江维宇因避嫌而退出了上一次的会试，颇令人遗憾。
便是那次，也是因祖父年迈卧病，经不住颠簸操劳，皇上就许了谢阁老举荐一人取代他担任这举足重轻的角色。百官都在猜测多半这殿试主考的殊荣会交给谢府如今的顶梁柱中堂谢祖恒，饱学大儒。可谁想谢阁老竟然向皇上举荐了礼部尚书江昊天，这个他昔日的得意门生接替了殿试主考一职，朝野上下一时轰动。而随后的这场开科取士，江昊天果然不负众望，做得有声有色，滴水不漏，颇有业师之风，皇上倒也首肯。
但今年的科考是逢了大年大考，更是重要。偏偏是因江昊天的儿子江维宇今科赴试，江昊天避嫌首辞了会试主考一职，皇上不许，就派了封三畏为辅，也是为了让江昊天避嫌，堵住天下考生之口。可偏偏今科殿试，皇上听了封三畏的谏议，举荐谢阁老为殿试出题主考，来为龙体欠安，为国操劳心力憔悴的皇上分忧。
起初流熏还只以为封三畏不过是为了一力讨好谢府才挺身出来举荐老师谢阁老，谁想这封三畏果然诡计多端，暗中在为封氏算计继子谢子俊。阻挠谢子俊夺魁。流熏心头暗恼，更有几分焦急，祖父对哥哥这长孙期冀颇深，这次的会试极为看中。若是让哥哥今科避嫌，下次再考可就是四年，四年内多少世事风云难料，况且祖父已是风烛残年，还希望能扶了孙儿如仕途扶上一程。可是秉公而论，皇恩浩荡封他为今科殿试主考这无比光耀的职务，他岂能因一己之私推辞？
谢廷尧徐徐起身，眸光低敛沉吟，捋个银须，眸光扫向一旁不语的儿子谢祖恒和神色中有几分诧异担忧的众人，更看了一眼在一旁空提个牙箸发呆，若有所思的孙儿谢子俊，许久才说一句：“老夫有些倦，下去歇息了。”推开碗盘就要拂袖而去。
祖父的眼神中，分明透着几分不甘。
秋彤忙上前搀扶老太爷，眸光中不无担忧地望一眼流熏。流熏心头更是不甘，或许一觉醒来，祖父就要去金殿义正词严地禀明皇上，将他的孙儿谢子俊从今科应试的举子中除名。更有她的娘舅江昊天，千辛万苦保全了表哥江维宇去赴会试，如今更要为这亲外甥避嫌。若是因公而断，只有为了保全忠义清白的名声，毁了两位才华横溢的少年的将来。