朦胧之中，怜生觉得有人抚过自己的头发。
于是他醒来了。
在凳子上睡着的他苏醒后第一个感觉是背上有些沉，侧头一看，余灵不知什么时候又挂在了他的后背上，前额枕着他的肩膀，两腿盘在他的腰间，这个姿势并不舒服，她却睡得很香甜。
怜生小心翼翼地站起，想将余灵卸下，只是那两只小腿盘得实在紧，简直像是天然雕刻在怜生腰间一样。怜生当然不敢太用力掰，只好任余灵继续这样睡着。
清晨的天光由昨夜打开的合窗投进，将屋内的地板铺上亮色的金光，木质的板床上没有贺熙的身影。
怜生四下查找了一番，才发现老人不知什么时候已经离开，只在还留有一些灰尘的圆桌上写下“日落归”三字。怜生也不担心，知道贺爷爷有自己的事要忙，且他也说过会住上些时日，于是在那三个字下划了一个笑脸，背着余灵出屋继续朝阳山县赶去。
踏上最后一个丘陵时，怜生看到一座四四方方的小城出现在山脚下，阳山县城终于近在咫尺。
这时候余灵打了个呵欠，悠悠醒来，怜生刚想说话，忽然觉得脑门遭到重击，竟是被余灵咬了！
余灵啐了几口，说道：“什么嘛，不是馒头，是师父的头啊。”
怜生伸出一只手往头顶摸去，因为他将剩下的头发强行扎了个不足半尺的小马尾，所以此时的头发倒是绷的很整齐，很容易就摸到了发丝下脑门上的牙印。
怜生有点幽怨，怀疑这小家伙的牙到底是怎么长的。
余灵也有点恼：“师父，你脑袋好硬啊，把本座的牙都咯疼了。”
怜生无语，怪我咯？
“等会进城先去找家馆子吃早饭，顺便跟馆子老板借用一下厨房……可能教不了你太多东西，权且记下就好。”怜生跟余灵商量道。
“哦。”
“然后我们就去县衙，让官府帮忙找一找你的家人。”
“哦。”
“然后……然后就是我自己的事了。”怜生想起了那张小册子上的线索。
螟子，汤家。
“师父，是什么事啊。”小女孩对自己的事漠不关心，反而很好奇怜生要干什么。
怜生耸耸肩，反正把小女孩送到官府就完事了，也没必要告诉她。
余灵捶了他一下，鼓气不说话。
两人跟着早间赶集的路人进了城，随便找了一家名叫“汉饱”的饭馆，点了些馒头和茶汤，吃吃喝喝间，怜生招呼了声掌柜的，商量能不能借用下厨房。那掌柜本想拒绝，听到怜生愿意付些银两，想着早间客人不多，随意糊弄下面前这个有钱没处使的小子也无不可。不过谨慎起见，他还是让伙计问了问后厨的意见。
不一会儿，只见一个满脸胡茬，绑着头巾的伙夫从后厅走出，甩着汗巾脾气很暴的样子：“我说掌柜，咱饭馆也没缺钱到这程度吧，让外人进厨房可是犯了俺的规矩的。”
掌柜正想说什么，只见那伙夫突然瞪直了眼睛，指着还在忙碌地对付双手馒头的余灵道：“这丫头……这丫头是！”
怜生以为他认识余灵，笑着刚想问些什么，只见那伙夫朝掌柜的嚎道：“就是这丫头偷吃了老子的酱鹅肝！毁了那批老山参的也是她！”
“就是她？”掌柜的也瞪大了眼睛，他进的那批老山参虽然不是什么好货，但毕竟是店里最名贵的山鸡汤的必备食材，而且是一个月的份！
余灵一口一口咀嚼着馒头，含糊不清地说：“哦，是这家店啊……本座记得那软软粘粘的东西，滋味挺好哒，原来叫酱鹅肝。就是那些萝卜有些坏了，没几个甜的。”
“臭丫头！那可是我精心养了四个月的乳鹅才做出来那么一小块，要献给秦少爷的！”那伙夫怒火攻心，把汗巾一砸，对怜生道：“她是你妹妹？你家里怎么管教的？”
怜生额角有了一些汗渍，看了看满脸怒容的掌柜和后厨，赶紧掏了掏钱袋，说道：“我帮她赔，你们别生气。”
掌柜的毕竟还是理智一点，虽然不觉得面前这个麻衫少年可以赔得起，他仍然拦住了后厨，报给怜生一个数字。
怜生手上动作一顿，方掌柜虽然送了宋毅一些银两，分开前宋毅也分给他一些，但仍然是支付不起这饭馆一个月高级食材的费用。
他脸上的表情没有破绽，只是解下钱袋，也没递给饭店掌柜的，而是双手向后一展，道：“小灵儿，上来。”
余灵反应迅速，一下子就跳到了怜生背上，店里人面面相觑，不知道这对兄妹要做什么。
怜生深吸一口气，忽然把钱袋里的银钱一洒：“只能还这些！再多没有啦！”随即飞也似的背着余灵撞出店门，溜着烟的消失在街道尽头。
那伙夫反应最迅速，抬步就要追，可惜被满地捡钱的小二绊了一跤，摔了个狗啃泥。
街道上，继承教书先生逃账本事的怜生满脸羞红，一路绝尘，余灵在他的背上咯咯笑着，三条麻花辫在背上打着节拍。
……
……
将文书递呈后，怜生和余灵乖乖等在县府的大厅里。这天当值的两个官差十分尽职，了解他们的情况后先是盛赞了代官府办公的怜生一番，然后便去后方卷宗室翻找最近的儿童失踪的案宗。