那天晚上，我象往常一样，在厨房干完了活，就着灶台微弱的油灯捧着小人书看得津津有味。这小人书是冯总管那7岁的小正太冯桑禹借我的。有次他跑到厨房来偷食吃，被我逮住了便拿出画本（小人书）来贿赂我。我逗他，“小正太，这画本上这么多蝌蚪字儿，我打赌你一个都不认识。”他皱着小鼻子，“先生说我学得好，画本里的字我都认识。你想让我教你，不必用激将法。”一席话塞得我愣在那儿，7岁的孩子，他居然知道我用激将法！天啊，我自己都不知道！不过这孩子真的是，怎么说呢，将来一定大有出息。从那以后，他只要下了学有空过来，便一字一句地教我认字，蘸了茶水在桌面上教我写字。冯总管一开始不乐意，自己家的小子黏这个丫头，不像话。可是小正太告诉他父亲说教我认字可以让他温故而知新。冯总管知道这句话是孔大圣人说的，顿时觉得很在理，便喜滋滋地答应了。当然，前提是我晚上得给他家小子做夜宵吃。
这会儿，我正瞅着画本看得津津有味呢，厨房的门呀地被推开了。来的是若兰的贴身丫鬟小梅。
“小梅姑娘，这么晚了，有什么事儿吗？”我放下手中的小人书，站起来主动招呼她。
“就你一个？方婶呢？”她有些讶异方婶不在。
“方婶孙子今天生辰，她和冯总管请了假，回家一晚上。”方婶平日里和我们一样都住宿舍的大通铺，今天晚上做好饭菜之后便急匆匆回去给小孙子过生辰去了。
小梅忍不住一跺脚，“唉，怎么这么不巧。”
“怎么了？小梅姐，有没有什么我帮得上的？”我猜她大半夜的到厨房来一定有要紧事。
“小姐突然想吃莲子羹，差我过来厨房找方婶做一碗。可这么不巧……”她满脸烦躁和焦急。
我略略沉思，开口说，“要是小梅姐信得过我的手艺，劳烦你让小姐稍等片刻，一刻钟之后我给送过去。”
她眼中透出欣喜，“真的么？你会做？”但仍不太放心。
我努力让自己的微笑有说服力一些，“方婶有教过我，我自信做得还不赖。”
她嘘了口气，表示同意，便款款地先回去复命了。
我暗暗翘起嘴角，果然今晚的等待是值得的。其实晚上给老爷夫人还有小姐上菜的时候，我正巧听到若兰说近日天气有些燥热，想吃些莲子羹。当时的小梅似乎略有心事，只轻轻应了一声却没到厨房来吩咐。我暗暗记下之后，便先去荷花池子取了新鲜莲蓬，又到后院地里挖了百合根茎。这里的莲子羹是纯粹的莲子做的，即用清水炖莲子再加入糖霜。我不能照这普通的方法做，不然我的苦心白费了。我细细地洗净莲子百合，把莲心一颗颗地挑出来，然后把莲子磨成浆，和水熬煮，煮开之后放入百合瓣，起锅前一刻钟加几颗小枣，细火慢熬。拣了一只青瓷小碗盛着，碗中羹汤晶莹透彻，雪白的百合和红艳的小枣相映成趣。趁着熬煮的时间，我把刚挑出来的莲心配上香片冲了一壶茶，并在茶碗里我再往碗搁上一抹薄荷叶，煞是清凉可爱。当小梅从我手中接过这份完全没见识过的莲子羹和莲心香片时，眼里透露出诧异和惊叹。我朝她微微一笑，福了一下便退下了。
结果，在接下来的几天里，报名的人寥寥无几，连我在内只有十四个。看到小梅立在冯总管旁边对我会心一笑，我立马明白了。很不错的开局，虽然我不认为小小一碗莲子羹，值得她报什么恩情。
比试第一关：演奏一项乐器。看到乐器，我傻眼了。琵琶、月琴、扬琴、二胡、洞箫、横笛，还有筝，555，咱都认识。唯一会弹的就是那筝了，它怎么偏偏是十三弦的！！！真是千年的代沟啊~