大年三十这一天，迎着暖融融的太阳，到来了。白府早早给成了家的下人放了假，院子里便剩下些小丫头和小斯，在笑闹着放风筝。刚来到府上的小桑格，仔细地扶着他的娘亲出来，坐在一个西侧的角落里晒太阳。他才来了两天，尽管茶总管带着他到各处走了一圈打了招呼，但小孩儿刚换了一个新环境，又一下子看到这么多人，心里还是揪得紧紧的，显得有些拘谨。
他的娘亲自称梁氏，冉国豫州人。今年春末，他们住的村子突然遭到山匪洗掠，她正好带着小桑格在山上挖草药才躲过一劫，于是举目无亲的娘俩便随着难民大潮一起来到泰州。本指望能在泰州找到一份工作养活小桑格，不料到了泰州，她叩开无数人家的大门，想谋个洗衣或是厨房的粗活，不是被小厮或家仆粗暴的赶出来，就是被主人家恶语相加，有些善心人过意不去，只敢偷偷赏给他们一口饭吃，然后摇着头告诉她冉国人在晋国只有沦为乞丐的命运。
只要能养活小桑格，她可以牺牲所有。但是，她不允许自己放弃尊严去跪拜去磕头乞求别人为了换取食物。她要站成一棵树，她要立一个榜样，她要她的孩子保有做人应有的自尊和骄傲，要学会自强和自立，不要妄图乞讨不劳而获的“恩赐”。所以，她拼着一口气，每日带着小桑格到山上去挖草药，去采集鲜美的野菜野果上街贩卖，勉强支撑着母子俩的生活。
然而，寒冬来临之后，他们能采到的草药和野菜也越来越少，平日里省吃俭用从牙缝里省下来的食物也渐渐所剩无几了。尤其是年前的这一个月，大雪封山，不但草药采不到了，就连平日里设下的可以抓些野兔小兽之类的陷阱，也全被大雪吞没了。
所幸因为接近春节，城里的富贵人家布施的次数也渐渐多起来。小桑格这才每日捧着碗去排队等候布施。若不是娘亲生病，是绝不允许他这么做的。他明白娘亲教导的道理，也知道其实有更多的人比他们需要布施，但是，娘亲已经病得奄奄一息了，再饿下去，恐怕……他偷偷擦干眼泪，又一次捧着破碗挤进抢着要食物的人群中。
当他被人群推倒，手中的半碗热粥全泼洒在满是泥土的雪地里。他第一次生出一种近似绝望的情绪来。他怔在原地，有些茫了，周围的人推推攘攘，根本没有顾及他的遭遇。他猛然醒神过来，这种时候，不会有人来同情一个弱者。于是强忍着泛到眼眶的泪水，狠狠吸了口气，愣是把心口无可压抑的难过压抑下去。
就在他随着人群继续往前的时候，空中突然掠来一道白光，提起他用力一带，他便也越过人群上空，稳稳当当的落到粥铺后头。接下来的事情完全出乎他的意料，带着他飞的白袍公子成了他的主人，还给娘亲请了很好的大夫，甚至拨了一间屋子给他们住。这间屋子虽然小了些，但是比起他们家的茅草屋，不知好了多少倍。
那个递给他馒头的小姐偷偷告诉他说，主人虽然总是冷着脸，但是心地却最是善良的。他只能低垂着眼，狠狠地点头，怕自己一不小心又要跑出些眼泪来。娘亲说过，男子汉不能哭。
小桑格瞅着大家放风筝，脑子里却陷入对昨日里见面的沉思，就连翠儿一连唤了他好几声都没听见。