我父亲在我两岁时就离开了家庭，是母亲一人将我拉扯大，母亲不得不工作，并时常为支付生活费用而苦苦挣扎，但有时仍无法为我们提供其他孩子享有的东西。有时我渴望生活中能有一位父亲，有时我会感觉孤独无助，感觉与周围的环境格格不入，我并非总是像我应该做到的那样专心学习。
我做过许多自己觉得丢脸的事，也惹出过许多不该惹的麻烦，我的生活岌岌可危，随时可能急转直下，但我很幸运，我在许多事上都得到了重来的机会，我有幸能上大学，上法学院，追求自己的理想。我的夫人，我们的第一夫人米歇尔.奥巴马，也有着相似的人生故事，她的父母都没有读过大学，也没有什么财产，但他们都非常勤奋，她也是如此，因此，她得以进入一些美国最好的学校。
你们中有些人可能没有那些有利条件，或许你的生活中没有能为你提供帮助的长辈；或许你们家中有人失业，经济非常拮据；或许你住的社区不那么安全；或许你认识一些会对你产生不良影响的朋友，但归根结底，你的生活状况、你的长相、出身、经济条件、家庭氛围，都不是疏忽学业和态度恶劣的借口。
这些不是你去跟老师顶嘴、逃课或辍学的借口，这些不是你不好好读书的借口，你们目前的状况并不决定着你们的未来，没有人为你编排好你的命运，在美国，你的命运由你自己书写，你的未来由你自己掌握，这就是像 你们这样的年轻人每天都在做的事情，全美各地都是这样。
例如，德克萨斯州罗马市的贾斯敏.佩雷兹，她刚进学校时根本不会说英语，她的父母都没有上过大学，然而她非常勤奋，成绩优异，获得了布朗大学的奖学金，如今正攻读公共卫生专业的研究生，不久将成为贾斯敏.佩雷兹博士。
我还想起了加州洛斯拉图斯市的安多尼.舒尔兹，他从三岁就开始与脑癌病魔作斗争，他熬过了一次次治疗和手术，其中一项手术层影响了他的记忆，因此他得比常人多花几百个小时来完成学业，但它曾不落下自己的功课，这个秋天他要开始在大学读书了。
我还想起家乡伊利诺伊州芝加哥市的一名孤儿香特尔.史蒂夫，她曾寄养于多个不同的家庭，从小在治安很差的地区长大，但它通过努力在一家地方医疗中心找到工作，发起了一个让青少年远离犯罪团伙的项目，她即将以优异成绩从中学毕业，去大学深造。
贾斯敏、安多尼和香特尔，与你们并没有什么不同，和你们一样，他们也在生活中遭遇各种问题，在某些情况下，他们的处境比起你们许多人更差，但他们拒绝放弃，他们决定要为自己的人生、自己的教育负起但是客服第高房价会不会更好那边你多少苦覅的的事。
责任，给自己定下奋斗目标，我希望你们中的每一个人都能做到这些。 因此，我今天号召你们每一个人，为自己的教育设定目标，并尽自己最大的努力来实现这些目标。