此时橘右京正在前往长安城的路上，因为有了大唐的地图橘右京也不像宫本武藏一样路痴，所以橘右京很快就到达了长安城。
但是并没有找到李元芳的身影，经过打听最近长安城发生了一件久违的盗窃案，因为狄仁杰上任之后所有的罪犯都被一网打尽，没有罪犯敢在狄仁杰的地盘上造次。
但是着次居然有人挑战狄仁杰的权威，橘右京听到元芳是狄仁杰的手下，随意就打听了一下案子的细节、、、、、、、、
是隆冬季节，画家龙尘慢悠悠地醒来，简单洗漱了懒懒地向画室走去。为赶一幅画，他已经十几天没有好好休息了。
当他推开画室的门，向对面墙上看去，不由“激灵”一下，顿时就精神了。挂在墙壁上的一幅古画不见了。他经常观看与破案有关的报纸，知道不能破坏现场，于是不敢进屋，急忙跑到狄仁杰的府上去报案。
狄仁杰接到消息就马上带领助手元芳迅速赶来，先对画室外面进行详细勘察。昨夜下的轻霜还没有化去，地面上保留着完整而清晰的痕迹：一行脚印从院墙上翻进来，走到窗前，撬开窗户进入，然后又从窗户出来，再从院墙翻出去。
可以确定，两行清晰的脚印就是疑犯留下的，但是脚印很小，如果不是孩子留下的，那疑犯肯定就是个侏儒。但是，窗前脚印有些杂踏模糊，墙脚处脚印也有些杂踏模糊，根本看不出个数，有一种似乎被故意破坏的迹象。
他们来到院墙外面，正是一条公路，与院内脚印相对的地方，留有清晰的马车的车轮印。墙外墙脚的脚印也被严重破坏了。可以肯定，疑犯是驾车而来，就停在此地，然后翻墙而入。“看来，古画是今天早上下霜之后丢失的。”元芳判断说。“没错，如果是昨天夜里，这些痕迹都会被轻霜盖住。”狄仁杰夸奖元芳说，“学会动脑筋了，你的进步很大呀。”
他们又来到画室，也取到了那双脚印。“看来，这双鞋是新买的。”元芳说，“如果疑犯将鞋子毁掉，这条线索就断了。”“为什么要查这条线?每个人都不止有一双鞋，这条线比大海捞针还难，笨蛋才这样破案。”狄仁杰说，“查马车的车轮印。”有时候，狄仁杰给人的感觉有些狂傲，但是在破案时却十分的细心和谦虚。
经过验证，可以确定，这是一辆小型机关车的车轮印。很快，他们在一家地下停车场内查到了这辆黑色的机关车，车牌号码尾数为79。这是一家收费停车场，面积很大，每天都有上百辆机关停在里面，门外一个中年男人看守大门，并对每辆车的存入和开出时间进行记录，同时，他也是这个停车场的老板。
79号机关车的车主是一位魔道学院的老师。这样的人怎么能作贼呢?经过调查，案发时间，这位老师正休假在家写书，已闭门谢客多日。难道有人盗用了这部机关车吗?通过停车场老板的认真回忆，和他所作的记录得知，这些天，这部机关车根本没有开出过。