第二天早晨，国王对王子说：“你确实很忠诚，但现在还不是我把女儿许配给你的时候。”其实，国王听了王后的教唆，已经不想把心爱的女儿嫁到贫穷的国家去。他在宫殿里踱了几步，然后说：“皇宫附近有一大片森林，如果你能用一天时间帮我把树全都砍倒，我就把女儿嫁给你。”
说完，将一把木制斧头交给王子。王子来到森林，望着密密麻麻的树木，有点退缩，但一想到楚楚动人的小公主，立刻感到浑身充满力量。他挥起斧子用力砍下去，但斧子一碰到树皮，立即断为两截。没有工具，王子一筹莫展。他绝望地大喊：“看来我无缘娶到美丽动人的公主啦！”
中午时分，国王对三个女儿说：“你们去一个人，给王子送点吃的。”大公主抢着说：“他第一个为我守夜，让我去吧！”说完，提着一篮子可口的饭菜来到森林。这时，王子情绪低落，正对着树木发呆。她轻声细语地劝慰王子，让他吃点饭。王子勉强吃了一些。大公主说：“我给你抓一会儿虱子吧，你会觉得舒服点儿。”
王子明白大公主是一片好意，点头同意了。捉着捉着，王子感到一阵倦意袭来，便昏昏入睡。大公主马上掏出手帕系了个结，在地上敲了三下，说道：“地神，地神，快出来。”眨眼间，从土里钻出一个小地神，问大公主有何吩咐。公主说：“快把这里的树全部砍倒，并将所有的木头堆放整齐。”
小地神领命而去，召集了许多大力神来帮忙砍树。他们迅速开工，没用两个小时，就把树木全部砍倒，并且堆放得整整齐齐。大公主又拿起手帕说：“地神，回去吧。”顿时，地神和大力神全都消失了。王子醒来后揉揉惺忪睡眼，发现树木全砍倒了，不由心花怒放。
当夕阳的最后一抹余晖消失于西边的高山后，王子回到皇宫。国王见他出色地完成了任务，心中诧异不已，眼珠一转，又想出一个难题来。第二天，他交给王子一把玻璃锹，让他把大鱼塘里的污泥在天黑之前全部掏出来，让鱼塘里的水变得清澈如镜。
王子来到鱼塘边，不由倒吸一口凉气。因为鱼塘无比宽广，一眼望不到边际。王子叹道：“好大的鱼塘啊！”但为了心爱的公主，他卷起袖子，决定大干一场。不料他刚把锹往泥里一插，那把玻璃锹就成了碎片。中午的时候，二公主来给他送饭，并且询问情况如何。
王子皱了皱眉头，说：“非常糟糕，我的工具都成了碎片。”二公主说：“噢，你过来吃点饭，心情也许会好一点。”王子垂头丧气地说：“一点胃口也没有。”公主守在他旁边说了许多安慰的话，他才勉强吃了一点。吃完饭，公主说：“天气真热，我给你扇扇风吧！”
一阵轻柔的风扇来，王子又睡着了。二公主掏出一个铃铛，边摇边说：“河神，河神，快出来。”眨眼间从鱼塘里跳出许多小河神，问公主有何吩咐。公主告诉他们在两个小时内把鱼塘彻底掏干净，塘里的水必须清洁得能照出自己的影子。小河神们领旨后各自施展法力，在一个小时内就圆满完成了任务。
王子醒来后，看到面前的鱼塘清澈见底，五颜六色的鱼儿在水中悠闲地游动。这时候二公主已经走了。王子极力掩藏着内心的激动，等到日落西山时回到王宫。国王听完他的汇报，感到不可议，便派士兵前去核实。没用多长时间，士兵回来了，证实王子并没有撒谎。
国王仍然不愿意将女儿嫁给王子，他又想出一个办法，吩咐王子说：“前面有一座大山，山上长满荆棘。你必须在一天之内把荆棘全部砍掉，然后在山顶盖一座大城堡。城堡要坚固无比，里面的陈设应有尽有。否则的话，这一辈子休想娶到我的女儿。”王子沉思片刻，接受了这项艰巨的任务。
第二天起床后，国王给了他一把镀着金属的纸镰刀。王子来到高耸入云的大山脚下，眼前荆棘密布。他挥舞镰刀向荆棘砍去，谁知镰刀马上变成一堆废纸。王子痛苦不堪，一屁股坐在地上，口中发出一声声叹息。中午，三公主来为他送饭，王子迎上去讲述了自己的遭遇。