记不清是多少年之前，深山里住着三个兄弟和一个小妹妹。他们从小失去了父母，四兄妹相依为命，用自己的勤劳维持着生活。慢慢地，四兄妹都长大了，一个个出落得人见人爱。尤其是他们的小妹妹，更是百里挑一的美丽姑娘。他们不甘心住在破旧的木屋里，经过几年的奋斗，终于富了起来。
他们用挣来的钱在山里盖了一栋豪华的大房子。这个消息不胫而走，附近的人们都跑来参观。就连几十里外的人，也翻山越岭地来到深山里。他们对这栋宏伟壮观的房子赞叹不已。突然，人群里传来一个声音：“要是旁边有个教堂，就能每天祈祷了。真是美中不足啊！”
四兄妹都是积极上进的好青年，听到这个建议，比以前更加努力工作了。又过了几年，一栋神圣的赛过巴黎罗浮宫的宏伟教堂坐落在他们的豪华宫殿旁。要是艺术大师米开朗琪罗生活在这个时期，他们宁愿不惜重金请他来为教堂作壁画。教堂落成那天，前来参观的人们络绎不绝。就连国王陛下，也派使者来教堂朝圣。
人们都被这壮观的教堂，以及教堂后面广阔的花园和美仑美奂的门厅震惊了。人们久久驻足，不愿离去。有一天，来了一个年迈的老头。他参观了这里的一砖一瓦，一草一木，然后若有所思地说：“一切都是漂亮的，但还是缺少点东西。”四兄妹连忙请教：“老人家，还缺少什么？”
老人告诉他们：“一个装有生命之水的大水罐，一棵花儿永不凋零的长青树，以及一只能够说话的天使鸟。”四兄妹迷茫地问：“可是这些东西在哪儿才能找得到啊？”老头笑着告诉他们：“翻过远处那座连绵不断的大山，你们就会找到想要的东西。”说完，老头礼貌地弯弯腰，转身告辞了。
老大对弟弟和妹妹说：“我要去那里寻找生命水、长青树和天使鸟。”妹妹问道：“路途那么遥远，万一你遇什么不测，我们怎样才能知道呢？”老三接口说道：“对呀，大哥这一去，就算不会遇到危险，也不知何年何月才能回来，我们如何才能得到他的消息呢？”
兄妹四人商量了一会儿，觉得还是应该向老头请教。于是拔腿追上那位老人，毕恭毕敬地问：“老人家，为了让我们的家园变得更加完美，大哥决定去找生命水、长青树和天使鸟。可是此去山高路远，万一路上遇到不测，我们如何知道他的消息呢？你赶快告诉我们吧。”
老头从身上掏出一把小刀交给他们，然后说道：“把小刀小心保存起来，只要它的刀锋是亮的，那就证明一切正常；如果刀锋变成血红色，你们的大哥就遇到不测了。”兄妹几人感谢了老人，回到他们的宫殿。老大已经收拾好行囊准备出发了。四兄妹来到教堂里做完祈祷，老大踏上了寻宝的征程。
他走了七天七夜，最后走上一条宽阔的大道，在那里碰到一个巨人。老大对巨人行礼之后，问：“请问还要走多长路，才能到达远处的那座大山？”巨人没有回答，而是反问道：“你为什么要到那里去？”老大如实回答：“我要去寻找生命水、长青树和天使鸟，用来装扮我们的家园。”
巨人听完他的话，说：“有很多人去寻找那些宝物，可是没有一个活着回来。你要想成功，必须沿着这条路一直往前走。到达那座大山脚下，会发现到处都是石头。你走的时候会听到身后传来响亮的嘲笑声，那是石头发出的。你不能理睬，不要停下来，更不能回头，否则你也会变成一块石头。”
老大点点头，听巨人继续说道：“只要按我说的去做，你就能到达山顶，拿到想要的东西。”说完，巨人消失了。老大继续前行，走啊走啊，又走了一天一夜，终于来到山脚下。这里果然到处都是石头。就在他开始往山上爬的时候，突然听到身后传来一阵阵嘲笑声。
想起巨人的忠告，老大极力集中思想，坚持不受笑声的影响，继续向山顶上攀去。可是后来笑声越来越大，似乎就在他的耳边。他终于失去耐性，弯腰捡起一块石头向喧闹的地方扔去。还没等手中的石头扔出去，他的胳膊开始变得僵硬起来，不一会儿就变成一块大石头。
自从哥哥走后，家里的三兄妹每天都守在教堂里，目不转睛地盯着那把小刀。这一天，刀锋的颜色慢慢变红，最后红得像鲜血一样。他们知道哥哥出事了。老二焦急地说：“你们在家中等着，我去找哥哥。”说完，匆匆忙忙地上路了。走了三天三夜，老二遇到了那个巨人。
他问巨人是否看见一个年轻人从这里经过，巨人说：“是的，我看到他从这里经过，但没有见他回来。他一定中了咒语，变成了石头。”老二忙问：“那个年轻人是我的哥哥，怎样才能解除他身上的咒语，同时找到生命水、长青树和天使鸟呢？”巨人还是像上次那样对他提出了忠告。