月黑风高杀人夜。
紫禁城里的金銮殿虽然是整个端朝最高权力的象征，但就像其它一些诸如此类从诞生起就不能选择地担负着莫名其妙职责的人或事或物件一样，金銮殿也仅仅只是个象征。
大多数时候它是空置的，那些为了显示天家富贵而金光灿烂玉宇呈祥的布景不但被杨无端嫌弃，皇帝本人也是不喜欢的。太和殿只在一年中的节日、祭祀、科举之类必须倾举国之力以示庄重的情况下才会开启，与之相伴的还有不知从何而来的烟雾、冠冕堂皇的皇帝，以及皇帝走到哪里跟到哪里的背景音乐。
锦衣卫指挥使狄大人回头望向灯火通明的金銮殿，在心里非常不恭敬地同情着皇帝陛下，这日子真不是人过的。
狄大人狄更斯四十来岁，正是年富力强好当官的年纪，长着一张非常英俊阳刚的面孔，光凭着这张脸，端朝以貌取人的文官集团对他的印象就比他的前任好那么一丝丝，虽然也仅有那么一丝丝。
天生这么一张绝不适合锦衣卫黑暗生物属性的面孔，狄更斯必然不是从基层一步步爬上来的踏实人物，他也不可能是。从前明到端朝，历任锦衣卫指挥使都是皇帝陛下的左膀右臂，要做到心随意转如臂使指，则只能是久经考验的心腹，皇帝陛下活着的时候最信任的人。甚至是唯一信任的人。
而皇帝这个职业偏偏又意味着他应该不会信任喘气的生物，所以历任锦衣卫指挥使，包括狄更斯前任的下场都充分体现了人性的阴暗。
年轻的时候狄更斯去过南疆，每当他战战兢兢地侍候着表面看起来很温和的皇帝陛下时，就忍不住想起南疆某个神秘民族养的毒蛊。对皇帝陛下来说，看着每一任锦衣卫指挥使从新官上任到艰难摸索到渐渐上手再到终于得获了本该只忠于皇帝的锦衣卫们的忠诚－－毒蛊养至成熟，如果不拿去害人，就会反噬到养蛊的人身上－－狄更斯胆大包天地想着，在皇帝陛下眼中，他这个毒蛊离成熟还有多远呢？
他又抬头望了一眼金銮殿，悠悠地想，他这个锦衣卫指挥使已经干了十年了。
“大人。”一名锦衣卫躬身道，他站在半边檐下，阴影笼罩了脸和上半身，声音也阴冷飘忽，倒像是由黑暗凝聚而成的某种怪物，而不像是人。
“大人，兄弟们掀了天地会的老巢，十五个当家的死了十个，留下五个活口，姓洪的龟儿子跑得快，连根*毛都没漏下。”
狄更斯皱了皱眉，甩手一掌不轻不重地拍在那锦衣卫的脸上，模糊重点地道：“说了多少次了，正经应对，咱们是官身，你那江湖脾气就不能改改？”
那锦衣卫把腰弯得更低了点，惭愧地道：“请大人恕罪，属下今夜里见了血，有点亢奋……”
岂止有点，狄更斯睨着那锦衣卫看似静止实则微微颤抖不停的身体，能看出他亢奋过了头。也难怪，他幽幽地想，锦衣卫这阴微缺德的差使干久了，连他都快忘了痛快淋漓地放血是什么滋味。
狄更斯怀念地舔了舔嘴唇上一小块干燥的皮，叹道：“姓洪的抓不到，陛下憋着这口窝囊气，最后倒霉的还是咱们爷们儿……你们就真没发现一点线索？jb毛没有，屁股上的毛也没有？”
那锦衣卫摇了摇头，在怀里悉悉簌簌地掏摸了一阵，双手捧过来一张纸。
“弟兄……属下等翻了个底朝天，只翻出这张纸来，五当家的招认是姓洪的亲笔写的。”
天空中无月无星，这是个适合杀人而不是读书的夜晚，但狄更斯的夜视能力却又被宁郁要高出一筹，他张大一双虎虎生威的利目往纸上一望，看到五个苍劲有力的大字。