在婆婆家过完十一假期，朱墨和张智从银城回到了西城。
这一年，正是国家实施“八五”计划的攻坚之年，张智所在的曙光化工研究院承担的“八五”科研攻关项目子项目DTE的研制也进入了关键阶段。
张智是项目组的骨干成员之一。在项目总负责人王国栋总工程师的带领下，课题组成员每天查资料，讨论技术路线，确定实验方案，之后是一次又一次的小试、中试，忙得没日没夜。
项目组的多数实验需要连续二十四小时进行，而且大多数的实验条件是高温高压。性格稳重、思路缜密的张智也不敢有丝毫分心。
朱墨的预产期越来越近。
从婆婆家回来的时候，婆婆再三交待张智和朱墨：“生的时候回银城来，咱医院有熟人。”朱墨知道，婆婆是想“亲临一线”监督“转”的事情。
朱墨是个心里不搁事的人。在婆婆家发生的找算命仙儿的事情，虽然当时令她恍若隔世、不可思议，但一离开那个环境，尤其是回到西城后，这件事在她的心里已经轻描淡写到几乎没有留下什么记忆。
朱墨是喜欢孩子的，尤其喜欢女孩。她心底的那份母爱第一次被触发，是在一个很普通的瞬间。
那是在三年前，朱墨在西城经济报当记者，还没有和张智谈恋爱。有一天，在跟随西城市物价局工作人员检查站前广场商品价格的采访中，在广场南边的西城大厦二楼餐厅里，大厦负责人在介绍经营情况的时候，朱墨跑神儿了。她坐在一张靠窗的餐桌前，拿着笔的右手放在面前的采访本上，左手托着下巴，隔着玻璃幕墙向外面的马路上张望。
一对母女吸引了她的目光。
那个妈妈和女儿穿戴打扮普普通通，小女孩大概五六岁的样子，坐在妈妈推着的自行车后座上。吸引朱墨的是小女孩两个扎得高高的小辫子。朱墨也说不清为什么，那一刻，她的心里猛然间漾起一股暖暖的柔柔的母爱：“我也要有个女儿，我也要给她扎小辫子，给她买好看的衣服，每天要把她打扮得漂漂亮亮的，然后牵着她肉嘟嘟的小手……”
从那以后，她的心里就多了一份女人的期待。
预产期是十二月中旬。月初的时候，为了了解项目协作单位的工作进度，张智必须到广东出差，根本腾不出时间陪朱墨回银城，而朱墨又坚持要留在西城待产，说待在自己的父母身边才觉得安心。
养育了五个子女的朱墨的妈妈为了防止意外，让朱墨的大哥帮着朱墨提前办理好了住院手续，订好了床位。医院离朱墨的父母家不远，步行只需十多分钟。
张智出差回来后，离朱墨的预产期只剩下两天。为了应对随时可能出现情况，张智每天下班都回到岳父岳母家来住。
那天晚上在家吃过晚饭，张智陪朱墨到离家不远的百货大楼闲逛，走到百货大楼对面的邮电大厦时，张智说：“给银城打个长途电话把，给咱妈说一声这边的情况。”
这个时间，排队打长途电话、发电报的人挺多，一楼大厅里挤满了人，一字排开的七八个电话间都被占用着。叫号叫到张智的时候，朱墨跟着张智一同走进用木板隔成的一平方左右大小的电话间里。