吕布微一沉吟，想起关羽张飞的勇猛，不觉心痒难当，搓搓手道：“听公达言，吾今思之，刘备果枭雄耳，其人虽文武不见长，然善获人心，使人不觉而起亲近之意。吾在洛阳，曾与其从关羽张飞晤，知此二人皆有超绝之勇，当时稍能与布一战，其子龙、汉升、度之等之亚耶。以刘备之能，得此二人，足见其善获士人之心也。”吕布很是看得起关羽张飞，认为他们可以和赵云黄忠王越等人争高下，以他护短的性格，算是很高的评价了。
“然则，”吕布语调一转，昂然道，“其获人心又何如？荆州有诸公等，奉孝、志才、元直、公达、文和等运筹帷幄，文若、长文、异度、子柔等治理地方，此皆盖世卓绝才智之士，有王佐之资；子龙、汉升、度之等，武勇实鲜少敌手之众，足可陷阵破敌所向披靡；文远、伯承等，盖名将之资，进则能纵横一方，退自足安定州里；庞德公、司马先生、诸荀陈贤达等，皆万世师表之才，堪可至天下士人学子。如此，天下虽乱，不足定也！”
吕布这话说得豪情四溢，众人平日没有注意那么多，此时一听这话，仔细一想，才醒悟此时的荆州早已不是从前可以比拟，可谓文足谋盛，兵精将勇。
大家都各自沉思的时候，唯有郭嘉戏志才徐庶三人面色悠然，三人相对而笑，戏志才一脸轻松说道：“主公所言甚是，今日之荆州，进退自如。愚为主公计，于北，可着重扶持公孙白马，使足以牵制袁本初；于西，可联络马将军，助其威逼关中；于并州，可使秦将军韬光养晦。潜形匿迹，以待来日；于东，可请曹兖州、孙豫州监视徐扬。震慑袁公路、陶恭祖并刘备之徒；至于主公，自可坐待襄阳。使甘将军等水师顺流而东，则江东旦日可定；而于交州者，奉孝已为言之，仅吕师友三寸之舌足矣。如此，主公无忧也！”
吕涛笑着补充道：“甘将军之下江东，吾义兄伯符、公瑾可副之。江东世家大族林立，以陆、张、吴、孙等为尊。大哥父子素为江东敬重，二哥督帅之才，于水战多有所得，必能使甘将军得益。甘将军下江东。有二兄辅之，则江东不足定也！”孙策周瑜按虚岁算来已经成年，也该是出去历练的时候了。
吕布假装沉思，继而抬头巡视一番，就在大家以为他要提出质疑的时候。却忽然抚掌大笑，道：“如此，布坐待襄阳以闻捷报，手痒甚，奈何？哈哈哈……”
在座都知道吕布性好武艺。喜欢冲锋陷阵，闻言不由都被逗笑，气氛顿时活跃起来，遂你一言我一语补充起来，没多久，就将应对这次变动带来的形势变化的策略弄出来，并分派明确了各自的任务。
荆州的对策出来没多久，就在八月底的时候，朝廷的天使如时而到，正式宣布了这次变动。天子的诏书在宣布晋封六大皇叔仲父之余，厉辞责问吕布的“不作为”，并勒令吕布即刻行使征南将军的职责，要求他尽快挥军南下，平定江南的乱党，务必在短时间扫除那些不听从朝廷政令的地方官员、世家大族以及作乱的贼众，将江南广大版图重新纳入朝廷的控制。
这样的“责问”，无疑是在给吕布的扩张提供再好不过的借口，使他可以名正言顺地出兵控制长江以南的地域，即便是远在益州的刘焉，严格地说起来，也应该听从吕布这个征南将军的号令。
早有准备的荆州，在得到这个“责问”之后，很快就行动开来。
首先，吕布发布《罪己状》，历数自己在来到荆州之后如何如何被荆州的山水迷惑，以致一直不作为，将征南将军的职责忘记得一干二净，让南方长期处于战乱之中，百姓被地方上的乱贼鱼肉，希望荆州以及江南其他地方的父老，但凡有看到他的过失的，都可以出来检举揭发批评，好让他明白自己的过错。在《罪己状》后段，吕布表示，如今被天子责问，他深知自己有负天子重任，此后必然要克尽职守，全力履行征南将军的职责，为天子扫荡南方贼党，还复大汉朗朗乾坤，让江南的百姓从此安居乐业。如此云云，一纸《罪己状》，其实就是在向所有人表示，如今我吕布要名正言顺地出兵南方，你们要是识趣的，就自己投降好过，否则就别怪我不客气了。