二十三 刘表之死
就在吕布父子谋划着进军江东，进而控制江南的时候，在长安的刘表也开始谋划他北进并州之旅。
雍州到并州，看似并不很远，其实却不容易走。直接北上的话，要经过冯诩，给刘表再多几个胆子，他也不敢去惹魔王董卓的那个弟弟，所以他只能绕道先往弘农，然后北上。河东太守王匡是刘表好友，只有到达那里并得到他的支持以后，刘表才能有所作为。
这次北上，刘表是下了很大决心的，谁都知道并州是吕布的老窝，按照他的性格，老窝被人打主意，只怕不能善罢甘休。刘表能够下决心，却是看得出来，并州内部的世家大族们，并不是所有人都心服吕布，尤其是曾经被打压的那几个，尤其是——卫家霍家。
卫家乃是武帝时大将军卫青的后代，家族庞大，盘踞在并州司州之间，如今虽然家族总部是在河东，但是在并州上党等郡，却依然有着莫大的影响。卫家本是大世族，后来因为种种原因渐渐涉足商界，吕布在荆州的时候，因为大力扶持严氏一族等自己亲近家族，遂得罪了卫家，结下梁子。
而更要命的是，在洛阳游学的卫仲道久闻蔡琰才名，于是频繁拜会蔡邕，终于有一次“无意”碰上抚琴的佳人，那时的蔡琰虽然不过十二岁，却一样让病秧子卫仲道一见倾心，内定为自己妻子。好死不死，这时吕涛前往洛阳，转眼间名声鹊起，并以闪电速度和蔡琰定亲，让等待父亲前来提亲的卫仲道美梦成空，徒呼奈何。
这原本还不是很严重。只是后来，因为不忿吕涛横刀夺爱，卫仲道多次在公共场合挑衅。吕涛年少气盛，忍耐数次之后。终于奋起反抗，将卫仲道批得狗血淋头，呕血当场。卫仲道本来体质就孱弱，身有肺病，这一气之下，竟一病不起，被送回河东老家时。已经气息奄奄，没多久含恨而去，临死还不忘痛骂吕涛。
这一下还得了，卫仲道是卫家长房独苗。身承家族重担，极受宠爱，竟被吕涛活活气死，让卫家人如何能善罢甘休？自此而后，卫家上下无不对吕布父子尤其是吕涛恨得咬牙切齿。明里暗里，举凡跟吕布父子有关系的，他们都要表示反对和抵抗。
卫家如此憎恨吕布父子，跟他们荣辱与共的霍家自然也不例外。霍家乃是霍去病异母弟霍光的后人，家世比之卫家甚至还要尊隆。两家人的关系本来就非同寻常，加上世代交好，利益盘根错节地连为一体，一荣具荣，一辱具辱，自然要和卫家共同进退，也恨上吕布父子。
这两家人在司州并州影响深远，又沾了祖宗的光，历来被人敬重，即便卫家如今经商，却也没有人去指责他们败坏祖宗威名，所以，就连历来我行我素的吕布，也不得不让他们三分。
刘表这几年来虽然在董卓软禁之下，却也并不是什么事都不做，他通过严密地调查论证，清楚地了解卫家和吕布父子之间不可调和的矛盾。也正是看中这一点，所以他满怀希望地出发，打算取道弘农北上，在旧相识王匡的帮助之下和卫霍两家等接上线，从而获取支持。
他相信，卫霍等对吕布有意见的世家终究不能放下仇恨，只是碍于种种原因不能直接出面，如今有执意要吕布父子付出代价又名正言顺的自己打头阵，有心报复并谋求更大利益的他们，在一个共同目标之下，必然在利益上取得一致，进而给予自己需要的支持。
自晋封刘表为皇叔，尊仲父号之后，董卓就撤走了一切监控，让刘表得以自由地行动。虽然对吕布父子恨得发抖，但是刘表还是保持着清醒的头脑，他知道自己不能鲁莽地北上，所以足足花了近两个月的时间，来为北上做好准备工作，并千方百计将自己即将北上的消息弄得尽人皆知。他知道此行的危险，但是已经豁出去的他，就算是死，也要仇人付出代价！
八月下旬，做好一切准备的刘表终于带着大队人马，摆足了架势排场，浩浩荡荡地从长安东门出发，沿着泾渭并流东进，取道弘农。
此时的弘农，并不太平。自董卓放弃司州退守函谷关之后，弘农沦为无主之地，加上董卓过境时候将当地世家大族一网打尽，弘农百姓或死或跑，所剩无几，当年的富庶之地几成荒野，只留下遍地盗匪劫掠过往商旅。