七 变生肘腋（上）
诗曰“七月流火”，谓七月火星出，天气转凉。但是用在献帝十二年的七月，却似乎有些不恰当，如今已经近七月中旬，天气却仿佛春天（注），不见夏天应有的炎热，暖洋洋的总是扯人的眼睑，让人昏昏欲睡。
雍州的大地上，荆州军正在缓缓的前行，按照这样的速度，只怕一天行军不过二三十里，这与荆州军的习惯实在相去甚远。整个队伍，十分庞杂，喧闹不休，却原来有着数量众多的流民，在荆州军的护卫下一并向前，这些流民拖家带口，哭啼不休，呼爷唤娘，寻乡问亲，自然快不起来，连带着荆州军也只能缓慢向前。
原来因为马腾进军长安，董卓不知道处于什么原因，似乎不愿意留一个完好的雍州给马腾占便宜，于是纵兵祸害州里，根本不加约束。董卓死后，残余的军队没有了后勤保证，只能到处劫掠就食，更是无法无天，兵祸连结之下，雍州百姓家破人亡无数，只得成了流民。到了六月初，吕布出兵关西，很快进入雍州，眼见赤地千里，百姓流离失散，只好尽量收拢，以军粮救济。还没逃出雍州的百姓根本只能等死，听闻吕布放粮，遂蜂拥而至，于是荆州军暂时成了难民收容军，带着无数难民上路，虽然沿路也能发放种子食物安置一部分，但难民人数实在众多，一时无法，只得带着，一批一批慢慢安置下去。这样一来，后勤压力大增，将行军速度拖得如同蜗牛。
虽然行军极慢，距离西凉也还很远。前边也有吕涛做前锋，但吕布行伍多年，并没有放松大意。一路上就曾有数十股董卓残兵不自量力前来打荆州军军粮的主意，因此吕布将骑兵分成十数支队伍。不理其他，专门轮流担当起保卫任务，来回巡视，以荆州军骑兵如今的战斗力，如果不是碰上十倍的兵力围攻，全身而退不是问题。
轮番担任护卫的骑兵，此时正分成数支五百人队。在偌大的队伍两边来回驰骋，不时挥舞各色旗帜与远方的部队相呼应通讯，每隔一段时间，还专门派人到中军处回报情况。
队伍慢腾腾的前进。停停走走，不过二十余里，红日已渐渐西沉，中军一声令下，整个队伍慢慢停了下来。背山靠水，安营下寨。应为流民实在太多，部队带的营帐根本不敷使用，所以难民都牛羊一样一群一群的被集中起来，晚上互相取暖。好在现在已经是七月中，晚上也不算很冷，大家挤在一起，问题不大。
这么庞大的难民团体，安置起来是一个巨大的问题。荆州军一停下来，中军便不断传出命令，很快的，步兵分成三个部分，一部分伐木造营，一部分维护秩序，一部分分散到难民中安抚难民并准备生火做饭。为了方便管理，十数万难民被分割成一百多个千人团体，每个团体由荆州军一伍士兵安置管理，负责他们住宿、饮食等问题。偌大一个荆州军，就这么被分散在十数万难民中间。
另有一部分嗓子特别大的士兵，三两人一组，穿行难民团体之间，一路鸣锣击鼓，放声大叫：“奉骠骑将军令，所有人等，不得随意走动，不得无故喧闹，不得饮用生水，不得随地遗矢……”呼喝此起彼伏。
而这个时候，也正是骑兵部队最繁忙的时候，步兵可以停下，但他们不能，此时他们正高度警惕，大部队周围十里之内，就在他们的严密监控之下，而荆州军的斥候，更是远远地放到三五十里之外！
中军营帐很快立了起来，吕布召集郭嘉贾诩等文武议事。
因为目前的行军速度和既定方针相差并不远，所以吕布也不是很着急。荆州军的战略目的并不是要快速平定西凉，虽然有那个实力，但必然消耗不小，这不是荆州军需要的，在吕涛的影响下，荆州军一直致力于如何尽可能地保存自己的力量，用最小代价获取最大收获。只是目前的情况，出兵前虽然有所考虑，但也想不到难民的数量如此巨大，那么既定的方针计划，必然要有所变更。
吕布跪坐蒲团上，左右看了看一干文武，略一思索，问道：“雍州难民无数，吾不能不顾，今沿途收拢，已十万有奇，军中粮秣，已然着紧，荆州遥远，难解燃眉之急。难民势众，虽一路安置，然雍州赤地千里，郡县败于战火，家园毁于贼寇，且山多地少，匪盗如麻，难以定居。布长于军伍，不识政事，诸公如有良谋，可速献来！”
“主公，我军素以‘其疾如风，侵略如火’名闻天下，主公麾下将士，多骄悍自傲。今西来月余，不见敌踪，或有贼寇残兵之流，不饱将士决杀之心，而为流民所困，不免焦躁。虽主公麾下军纪俨然，士以从令为己命，亦稍有牢骚之辞，士气不稳。唯主公度之！”吕布话音方落，坐下一人站起禀报，眉目凝结，却是吕布弟子梁错。梁错自师从吕布，时时在侧，多得教诲，非但武力剧增，领兵能力也飞速见长，又有吕涛的影响，平时食宿与士兵一道，深入军中，所以对士兵的思想比较了解。