佩妮躲在谷仓中，捧着烛台紧张地从门缝里朝外看。夜幕中的村庄静悄悄的，零星的灯火中村舍的窗口中透出，已经有很多房子的窗口暗下来了，这个时间，正是人们上床睡觉的时候。
佩妮又一次失望地离开门口，她坐在一具犁铧的拱脊上，呆呆地看着谷仓深处的草堆。
“等一会，我会和杰姆在上面作那事吗？”少女羞红着脸想，她摸着自己滚烫的脸颊，感受着心脏怦怦的跳动，既害羞，又焦急，还有几分不安。
佩妮是个荒原行商的女儿，家境在村里也算中上。杰姆却是个牧羊人的儿子，家境远远配不上佩妮。不过这个小伙子很英俊，笑起来更是散发着阳光气息。村里的姑娘有一多半都梦想着跟杰姆夜里偷偷到谷仓约会，做那些羞人的事情。
佩妮没想到杰姆竟然会约自己，情窦初开的小姑娘浑浑噩噩就偷偷从家里溜出来，到了这里。
佩妮并不是村里的漂亮姑娘，她脸颊上有恼人的雀斑，身材也不像常常跟杰姆混在一起的牧羊姑娘莫妮卡那样凸凹有致。加上她性格内向，害羞腼腆，完全没法跟村里那些热情奔放的姑娘们相比。
女孩又有些后悔了，如果杰姆不来怎么办？第一次会如莫妮卡说的那样痛吗？如果古板严厉的父亲发现自己这伤风败俗的行为又会怎么收拾自己呢？女孩烦恼起来，忐忑不安，左右为难。
她不知发了多久的呆，忽然被外面的叫嚷声吵醒，这才发现谷仓外的村庄里似乎发生了什么事情，狗也叫了起来，还有火焰燃烧的噼啪声。
“怎么回事？难道是父亲知道杰姆约我，带人抓住了他？”女孩的心一下子就提了起来，她急忙扑到门边，从门缝里朝外看去。
村里有几处房屋起火了，火光中人影绰绰，佩妮一时间也不明白到底发生了什么事。她正打算推开谷仓门出去查看，突然发现铁匠克里大叔朝谷仓的方向跑过来，他满面惊恐，边跑边时不时回头看一眼。
在他接近谷仓大门的时候，一柄飞斧追上了他，砍在他后脑上，他的尸体扑倒在谷仓门口，缓缓地顺着谷仓大门滑倒在地。
佩妮吓坏了，她屏住呼吸，浑身发抖。
乡村姑娘这才明白过来发生了什么——有匪盗袭击村庄！这还是她第一次经历这样惊恐的境况，她曾在长辈和村中老人的讲述中提起过很久以前有土匪和山贼趁着夜色包围村子，大肆劫掠，但在菲尔斯侯爵主政之后，这种情况就再也没发生过了，以至于佩妮长到17岁，从未经历过。
两个高大的人影从远处走来，佩妮知道那就是杀死克里大叔的凶手，这俩人简直就像来自地狱的魔鬼一样，身高都在两米左右，粗壮得简直不像人类。
是蛮人！
佩妮立刻吹灭了蜡烛，她一动也不敢动，生怕被那两个凶徒发现。佩妮小时候没少在调皮的时候被母亲吓唬：“再不听话夜里蛮人来把你抓走啊！”。如今她真的见到了蛮人，真正的蛮人简直比童年噩梦中的形象还要可怕。
两个蛮人走过来，这两个凶徒一高一矮，高大的那个身高已经超过了两米，简直如同一头直立的荒原巨熊，相貌也是如野兽一般，矮的那个也有一米九的身高，比起他的同伴，他倒是有几分人样子。
他们来到谷仓门口，只隔着一道木门就是佩妮。
佩妮听那两个巨人说起话来，作为荒原行商的女儿，她粗通荒原语，只听那个高个子用粗哑的嗓音说道。
“杂种，你为什么不杀他？明明他从你身边跑过去，你也不给他一斧子，还得让我投掷飞斧。难道你跟罗森一样，因为你母亲是人类，就对人类手软？我会把这件事告诉奥贝夫的！”
“你再敢叫我杂种，我现在就劈了你！”那个矮一些的蛮人丝毫不畏惧比他高大许多的凶徒，大声道：“我是一个战士，我的武器不会挥向手无寸铁的人！”
高大蛮人弯下腰去，将嵌在尸体脑袋上飞斧取下，甩了甩上面沾着的血，他将飞斧插在腰带上，这才对怒视着他的矮个蛮人说：“算了吧，我们哪里还有荣誉可言？脸上烙着罪纹，被部落放逐，你不杀这些人类，难道想要坐享我们劫掠的粮食？”
“我砍的卫兵比你多一倍，不服气来试试我的斧子！”矮个蛮人显得咄咄逼人，他拿着战斧一副跃跃欲试的样子，高个蛮人反倒退缩了，他虚推了推手：“好吧，你砍卫兵也行。”
说完这句话，这蛮人视线转向了谷仓：“看起来像个仓库，我们进去看看里面有没有粮食或者其他用得上物资。”
佩妮闻言浑身一哆嗦，她急忙转身爬向谷仓深处的草垛，挖开稻草藏了进去。
匪徒们一脚踢开了谷仓大门，走了进来，谷仓里一阵翻箱倒柜的声音。佩妮扒开稻草，露出一个细小的缝隙，悄悄从里面观察。
高大蛮人来回走着，掀开谷仓里的木头，砸破木箱，翻找着。矮个蛮人则看着地上的烛台若有所思。
佩妮心立刻提到了嗓子眼，她知道那矮个蛮人发现了端倪，她非常懊悔自己的疏忽，将烛台留在了原地。