那人听过，吃了一惊，“一米多长？他今年多大了？”
“和我年龄相仿。”甄永信说。
“那他准是一小就开始蓄留，要不，咋会那么长？我这都蓄了五年，才刚有半尺来长。”说罢，摘下银指筒，亮出指甲。甄永信看那指甲，卷曲着，像宽大的干粉丝，让人作呕。那人却像抓着宝贝一样，擎着手指，把指甲送到甄永信眼前，让朋友看得真切。甄记信仔细看了一眼，说了几句言不由衷的客气话，那人便得意起来，大谈他蓄指甲的心得。
“这东西，”甄永信指了指那长指甲说，“有什么用场院没有？”
“什么用场，就是喜欢罢了，除此之外，一无用场，就像有的人喜欢蓄发一样，有什么用场，一点都没有，可如今民国都十年多了，有的人还留着长辨子，喜欢罢了。”说着，小心翼翼地把长指甲重新装进指筒里。
此后的几天，甄永信心里老是惦记着那人的长指甲，再到会芳茶社听书时，却没碰上那人。又过了几天，就动起了用蓄指甲设局的念头。经过几个昼夜的设计，一个局儿想好了。只是落实时，遇到了一些小麻烦。做这一局，至少需要三个人，琪友算一个，还少一个下饵的。其实这人由宁凤奎来作，也合适。让甄永信不放心的是，宁凤奎嗜赌，眼下好容易才把他关在家中，如果再放他出来，让他在做局中尝到甜头，担心他会旧病复发，自己跑单帮，惹出祸来。这让甄永信想起了贾南镇，二人长期同闯江湖，往往是一拍即合，一点即通，做起局来，游刃有余。只可恨贾南镇有好色的毛病，不能守成。另外还有一个大麻烦，就是宁家的女主人，虽说快人快语，却是个本分人，做局的事，让她知道了，必会担惊受怕的，弄不好，还会砸了局。完全之策，是把她弄走。
一连想了多天，拿不出个好主意，甄永信就把自己的心思告诉了琪友。
“这有什么呀，”琪友听后，不以为然，“租一套房子，让我妈去住几天，不就结了？”
“那可不行，现在住的房子，是租来的，再去租一套，让你妈去住，你想啊，自己有房子不能住，却这么租来租去的，怎么给你妈说清楚？稍有头脑的人，也不会信呢。”说到这里，心里忽然有了主意，“有了，这些天，咱俩在城区寻找寻找，看看有没有好一点的独门独院的房子，要是价钱合适，就把它买下来。我曾答应过你爹，要帮他买套独门独户的房子。房子买下，咱和你妈先搬过去，说让你爹留下来照看院子，这样，你妈才会相信。咱就可以和你爹商量做局的事。”
“这办法好是好，只是那得破费姑父多少钱？现在哈尔滨，买一套独门独院、像样的房子，怎么也要六七千块大洋。”
“钱倒不算贵，上次做局，咱俩的钱凑在一块，就有五千，再从我随身带和钱中取出一些，就够了。”
“欠姑父这么大的人情，让我们多暂才能还得清？”
“尽说瞎话，好歹咱们是一家人，哪里能分得清？”甄永信说罢，就领琪友上了街。
找了几天，在道外靠近市郊处，甄永信看中了一个大院落。格局接近北方的四合院，但正房是一栋二层小楼，颇显气派。主人开价八千，反复讨价，最后六千五成交。把宁家夫妻接来看后，夫妻二人也都看了个满眼，心中欢喜。女主人咧着嘴笑道，“这么好的房子，像我们这等人家住了，该不会折寿吧？”一句话，引得大家都笑了。女主人意犹未尽，接着又说，“只是得了他姑父这么大的帮衬，我们哪辈子才还得上呢？”
“嫂子说见外的话了，”甄永信接过话茬儿，“我说过，这次来哈尔滨，是报恩来的，嫂子的恩情，我都没报完呢，嫂子怎么反倒说欠我的人情呢？”
世仁出走，一直是女主人的一块心病，见甄永信又要提起这事，脸上感到有些木胀，收起笑来，又说了些牙外的话，把刚才的话头岔开了。
两家找来街坊四邻，写好契约，交割清楚，请四邻吃了顿宴席，这房子就成了宁家的新居。房子有八成新，不需收拾，择了个皇道吉日，宁家就乔迁至新居。宁凤奎借口旧家还有些东西要照看，便留了下来，甄永信和琪友，随着女主人一道搬进新家。这样，白天里，二人就可借口上街办事，到旧居和宁凤奎一道合计做局的事。宁凤奎父子从前没干过这种事，心里都有些慌惑，也拿不出什么像样的主意，多是听甄永信吩咐行事罢了。
当甄永信替宁凤奎雇来两个小斯跟班和一个门子时，准备工作才算停当。
第二天一早，甄永信带领琪友，提着官员们时常喜欢提的公文箱，来到天鹅梦饭店，要了一间套房，就让侍应生提着行李，领进房间。稍作休整，又和琪友提着公文箱出去了。在酒店门口，喊来两辆人力车，径直往济生堂大药房去了。
这济生堂是哈尔滨数一数二的大药房，老板姓汪，为人极奸猾，三教九流，无不交往，尤其是与官场，更是极力巴结，全哈尔滨的头面人物家里的用药，差不多让他垄断了。
甄永信下了车，和琪友一前一后走上台阶。柜上伙计见二人衣装不俗，笑着从里面迎出。甄永信问了一声，“你们掌柜的在吗？”顺手将名片递上。那伙计朝名片看了一眼，见上面印着：卫生部政务司司长甄道铭。
跑堂的点头哈腰，说了声，“在。”转身往后堂跑去。
三两句话功夫，后堂跑出一人。此人矬矮，偏胖，头尖嘴大，下颏突出，咧着嘴笑时，让人感到他那嘴角，一直能扩张到耳朵后面。甄永信猜测，此人该是药铺的汪老板。便向来人拱了拱手。这人也不言语，只是咧着嘴笑，碎步急趋过来，直到甄永信身前，才停了脚，两手合抱，不停地摇晃着，“甄大人海涵，小人不知大驾光临，有失远迎，失礼失礼。”说着，把客人往客厅里让。
让座看茶，一切礼数完后，汪掌柜客套了几句，转入正题，“甄大人远自京城而来，莅临小店，不知有何公干？”
甄永信干笑了一声，放下茶杯，卖起关子，“其实也没什么公干，只是政府近期在医药行业有些措施要出台，上峰派在下到这里做一些调研罢了。”