苏轼这段灾祸的起源要从赵兴早先对他说“何不归去”谈起。赵兴说过这话后，苏轼当晚留宿宫中，心情郁闷的他对政客的嫉妒已是十分厌恶，喝着赵兴送来的淡酒，喝着喝着醉了。忽闻高皇太后招他草拟诏命，苏轼连忙漱口进殿。
当时，年幼的皇帝正坐在祖母身旁。苏东坡在一旁毕恭毕敬的立着听记吩咐。在告诉苏东坡草拟圣旨任命吕大防为宰相之后，皇太后突然问他：“有一件事我想问你。几年前你官居何职？”
“常州团练副使。”
“现在身居何职？”
“臣承乏翰林学士。”
“你为何升迁如此之快？”
“仰赖太后的恩典。”
“这与老身无关。”
苏东坡只好瞎猜：“一定是皇上的恩典。”
“与皇上也无关。”
苏东坡又猜道：“也许是有老臣推荐。”
太后说：“与他们也没关系。”
苏东坡立着呆了片刻。然后说：“臣虽不肖，但从不运用关系求取官职。”
太后最后说：“这恰好是我早想对你说的：此乃神宗皇帝的遗诏。先王在世之时，每当用膳时举著不下，臣仆们便知道是看你写的文字。他常说起你的天才，常想用你，但不幸，未及如愿便速尔崩逝。”
这话是蒙人，搁一个现代人她蒙不过去。比如他说神宗总是犹豫——神宗这一犹豫，苏轼光在黄州就待了五年，那种生活……但古人不同，古人讲究“雷霆雨露，均是君恩”。对于人才，古人的主导思想是：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”。
亦即：我特别看重你，所以我才迫害你，等你习惯了被虐待并享受虐待的快感，我才重用你。如果你等不到我重用的时刻就被虐待致死……抱歉，我虐待的不止一个人，下面有很多被虐待的人等我重用。可我没法重用死人，所以……我会怀念你的！
在场的三人都是古人，在这种氛围下提到先王，三个人不觉一齐落泪。太后于是赐东坡座，赐茶叶一包，又对他说：“你要尽忠辅保幼主，以报先王之恩遇。”
等苏东坡鞠躬退出时，太后又从桌上拿起一个刻有莲花的金烛台，当礼品赏与苏东坡。
苏轼此后有段时间没提辞职的话，但正是这份吕大防的任命书又出事了。吕大防上任不久，御史赵挺之等人看了任命书中“民亦劳止，汔可小体”一句——这本是《诗经》中的话，却被说成是将神宗比为无道暴君周厉王，其心何其毒也，臣心何其伤也！非杀杀杀杀杀，不足以安慰老臣们这些受伤的小心肝。
苏东坡对赵挺之也深恶痛绝，反驳说他是“聚敛小人，学行无取”，“挺之险毒，甚于李定、舒亶、何正臣”……
这个赵挺之不很有名，但他的儿媳妇在中国没人不知道，叫李清照。
事后，虽然“苏粉”高皇后力挺苏轼，令苏轼避过这场攻击，但苏轼对官场中的“斗争艺术”已充满了绝望。
你说随便说个词都算是“影射”——这还让人写不写字了？一个国家政坛、一群国家精英，居然把“文字狱”当唯一治国手段。
烦恼郁愤的苏轼再度想起赵兴那句话——“不如归去”。他慢慢站起身，陡地加快速度，铺好纸研好墨提起笔，写下了今年以来的第四道辞官表……
苏轼这里郁闷，但生活还得继续。第二天，太阳照常升起。这天是三月三，金明池大检校首先在“口号”声中开场。
所谓“口号”，指的是没有配乐的祝颂诗。古代诗歌都是可以歌唱的，而祝颂诗虽然也可以用来歌唱，但不加配乐，全凭人一张嘴抑扬顿挫地吟诵，所以叫做“口号”。
《全宋诗》中记录了一千多首“口号”，这种赞颂诗后来也被叫做“讴歌作品”。但这一千多首“口号”诗中，没有一句可以被反复传唱并流传于后世，可谓“千首诗，一声屁。”
现代的“口号”继承了“屁”的传统，但它们已经没有诗的文采，只剩下声嘶力竭的喊叫。它甚至不是诗，只是一声吆喝而已。这种吆喝即使在宋代也乏善可陈，但这种形式必须走完。
“口号”由今科主考官开始——苏轼、张耒开始，而后詹邈接力，新科进士们按照名次，依次站出队列，吟诵一首讴歌当今圣上如何伟大英明正确的诗歌，宣誓紧密团结在十一岁的皇帝陛下身边，誓将大宋王朝的伟大统治事业进行到底……
队列中，苏轼今天出现是为了递送辞官表的。因为大宋官员都来金明池上班了，所以他不得不站在队伍中唱“口号”。等詹邈接力，他立刻摔袖下了魁星楼，向对面跑去——对面那楼坐的是朝廷大臣与皇上、太后，以及宫妃。
令人逗笑的是，“口号”结束，紧接着上场的是“百舌”，那是以人嗓声模拟非人类声音，对大宋进行继续讴歌——人的声音随时会被“文字狱”，鸟声没有这种担忧。只见场中宋小娘子嘬起嘴唇，含着喉里的嗓叫子，模仿百鸟齐鸣、群兽争啸的情景，将“讴歌事业”的气氛推到了高潮。
高潮处，一声锣响，六条龙舟分为两队冲出起跑线，他们在池边数万京城百姓的欢呼声中，向立于湖中一根挂着锦彩、银碗、纸币的“标竿”划去。
只见湖水腾波，条条龙舟如离弦箭，似翔跃鱼，直奔“标”去！岸上，锣响鼓鸣，管骤板急，成千上万的市民们，以春雷般的欢呼给湖内竞渡“争标”的龙舟鼓劲……
这就是《金明池争标图》描绘的场景，这幅大宋传世国宝不知道是李公麟还是张择端绘制的，赵兴记得嘉德士拍卖行曾经展示过这幅作品的仿造品，据称，连明代仿品起价也在一亿美金以上。但现在，赵兴在这里，他亲眼目睹金明池争标实景——这一切都不要钱。